“她已經(jīng)死了，”瓦拉米爾說(shuō)。她的骨針刺穿皮肉，他不禁一縮?！皠e人砸碎了她的腦袋。烏鴉干的。”

“不是烏鴉，是硬足民。我瞧見(jiàn)了?！彼冕槹褌诳p好?！罢媸且换镆靶U人?，F(xiàn)在誰(shuí)來(lái)約束他們呢？”沒(méi)有人了。如果曼斯死去，自由民就全完了。瑟恩人、巨人、硬足民、牙齒如銼刀的穴居人，駕著骨制戰(zhàn)車(chē)的西海岸人……大家全完了——連烏鴉也不例外。他們或許還不知道，但到頭來(lái)，那幫黑衣雜種會(huì)跟所有人一起死。因?yàn)榇髷骋雅R。

哈根粗嘎的嗓音又回蕩在他腦海。“你會(huì)死上十幾回，孩子，每回都很痛苦……但當(dāng)真正的死亡到來(lái)時(shí)，你反而會(huì)重生。大家都說(shuō)，第二次生命更單純也更甜美?！?/p>

六形人瓦拉米爾很快就能知道真相了。從混濁的煙氣中他能聞到死亡的味道，他把手伸進(jìn)衣服里觸摸傷口，更能覺(jué)察到真正的死亡正向他走來(lái)。他體內(nèi)冰涼，凍徹骨髓。刺骨的嚴(yán)寒將把他帶走。

諷刺的是，他上一次死亡卻是由于火。我被點(diǎn)著了。一開(kāi)始在惶恐中，他以為是長(zhǎng)城上的弓箭手用火箭射中了他……但火焰是從內(nèi)部冒出來(lái)的，吞噬了他。那種痛苦……

瓦拉米爾死過(guò)九回。一次被長(zhǎng)矛戳死，一次被熊咬破喉嚨，一次是生下死產(chǎn)的幼崽時(shí)失血過(guò)多。他六歲時(shí)被父親的斧子劈開(kāi)頭顱，死了第一回。但哪回都沒(méi)體驗(yàn)過(guò)這樣五內(nèi)俱焚的痛苦。肚腸首先起火，火沿著翅膀燃燒，吞噬了他。他掙扎著企圖飛離，卻驚恐地發(fā)現(xiàn)拍打翅膀反而讓火勢(shì)更旺。前一刻他還翱翔在長(zhǎng)城之上，用鷹眼監(jiān)視下方人們的一舉一動(dòng)；后一刻他的心臟已被烈火燒成黑炭。他的精魂號(hào)叫著縮回了自己的身體。他短暫地發(fā)了瘋。這份記憶令他戰(zhàn)栗不已。

他這才注意到火堆已熄。

只剩燒焦的灰黑木頭，余燼中有幾點(diǎn)火星。它還在冒煙，只是需要加柴。瓦拉米爾咬緊牙關(guān)忍住痛，爬到大薊去打獵前為他收集的那堆斷枝邊，抓了幾根木條投進(jìn)灰燼?！爸?，”他沙啞地哀告，“燒啊?！彼麤_余燼吹氣，并向統(tǒng)治森林、山丘和原野的無(wú)名神衹發(fā)出了一聲無(wú)言的祈禱。

諸神沒(méi)有回應(yīng)。過(guò)了一會(huì)兒，連煙都沒(méi)了。小屋正變得越來(lái)越冷。瓦拉米爾沒(méi)有打火石，沒(méi)有火絨，也沒(méi)有干燥的引火物。單靠他自己，絕無(wú)辦法重新點(diǎn)火。“大薊，”他嘶聲叫嚷，聲音充滿痛苦，“大薊！”