對(duì)于來(lái)自民族資本的呼吁和壓力，清廷出于各方面的考慮作了一些讓步，于1903年12月2日發(fā)布由商部奏定的《鐵路簡(jiǎn)明章程》，對(duì)于民族資本作出重大讓步，允許各省官商自行籌集股本興辦鐵路干線或支線。但是對(duì)于絕對(duì)排斥外國(guó)資本投資鐵路的主張，朝廷并沒(méi)有答應(yīng)，依然允許各國(guó)資本繼續(xù)在鐵路上投資。

《鐵路簡(jiǎn)明章程》解除了對(duì)民族資本的約束，相應(yīng)下放了鐵路修筑權(quán)，允許民間資本進(jìn)入鐵路工程，為民族資本、民間資本進(jìn)入鐵路打開了通路。同年，以僑資為主體的廣東潮汕鐵路公司成立，承建潮州府至汕頭全長(zhǎng)90華里的鐵路。這是近代中國(guó)第一條商辦鐵路。至1907年，湖南、江西、云南、安徽、山西、浙江、福建、陜西、湖北、四川、廣西、黑龍江、河南等十五個(gè)省份相繼創(chuàng)設(shè)鐵路公司，籌措資金興修本省鐵路。民間資本紛紛向鐵路修筑工程上投入。