然而，唐生智私下里卻在就?；饐?wèn)題進(jìn)行交涉。盡管他最初曾承諾要戰(zhàn)斗到不剩一兵一卒，但他似乎更渴望采取措施極力避免在城中決戰(zhàn)。支持他這一立場(chǎng)的是少數(shù)仍然留在南京的美國(guó)人和歐洲人，我們?cè)诤竺娴恼鹿?jié)中將詳細(xì)談到這些無(wú)私的個(gè)人。他們已經(jīng)決定留在南京，向中國(guó)人提供任何力所能及的幫助，并且成立了南京安全區(qū)國(guó)際委員會(huì)。他們的第一步行動(dòng)是在城中劃定一個(gè)面積為2.5平方英里的區(qū)域，宣布為“南京安全區(qū)”或“國(guó)際安全區(qū)”。按他們的理解，在安全區(qū)內(nèi)，無(wú)論中國(guó)人還是非中國(guó)人，都免受日軍侵?jǐn)_。此后，他們?yōu)橥炀壬龅淖詈笠徊桥Π才胖腥针p方達(dá)成?；饏f(xié)議。他們的方案是，建議實(shí)現(xiàn)為期3天的?；?，在此期間，日軍可以保留已經(jīng)占領(lǐng)的陣地并和平進(jìn)入南京；與此同時(shí)，中國(guó)軍隊(duì)撤出南京。唐生智同意這個(gè)?；饏f(xié)議，并請(qǐng)求該委員會(huì)通過(guò)美國(guó)大使館將他本人的意見(jiàn)傳達(dá)給蔣介石。該計(jì)劃通過(guò)美國(guó)炮艇帕奈號(hào)上的無(wú)線電傳給了蔣介石，他斷然拒絕。

12月10日，日本人等待著南京守軍投降。正午時(shí)分，兩個(gè)日本參謀官站在城東的中山門(mén)外，查看中國(guó)政府是否派出舉著休戰(zhàn)旗的代表團(tuán)。久候無(wú)人，日軍最高指揮官下令猛烈炮轟南京城。

接下來(lái)的幾天，中日軍隊(duì)圍繞著南京城展開(kāi)激戰(zhàn)。日軍空襲南京城，并用重型火炮連續(xù)轟擊城墻。唐生智后來(lái)在一份冗長(zhǎng)、凌亂而又絕望的電報(bào)中，向蔣介石透露了某些地標(biāo)和城門(mén)附近的嚴(yán)峻形勢(shì)：

12月9~11日，光華門(mén)被日軍攻破三次，先是教導(dǎo)總隊(duì)奮力抵抗，后是156師艱難反擊，殺死許多日軍，守住了光華門(mén)。從11日中午開(kāi)始，雨花臺(tái)地區(qū)惡報(bào)頻傳，安德門(mén)、鳳臺(tái)門(mén)均已陷入敵手，隨即令第88師收縮戰(zhàn)線，與第74軍、第71軍協(xié)同作戰(zhàn)，并速調(diào)第154師增援。

還有更壞的消息等著唐生智，而且這次的壞消息不是敵人的勝利，而是蔣介石本人的命令。12月11日中午，顧祝同將軍給唐生智的辦公室打電話(huà)，告知蔣介石直接下令，要求唐生智的部隊(duì)大規(guī)模撤退。唐生智本人須立即趕往浦口，這是一個(gè)從南京渡江的渡口和火車(chē)站點(diǎn)，另一位將軍在那里等他，并會(huì)把他帶到安全的地方。

唐生智非常震驚。拋棄自己的部隊(duì)，對(duì)任何將領(lǐng)來(lái)說(shuō)都是難以接受的選擇。除此之外，他還面對(duì)另一個(gè)非?，F(xiàn)實(shí)的問(wèn)題——他的部隊(duì)正在與日軍激戰(zhàn)。他告訴顧祝同，日軍已經(jīng)突破了中國(guó)軍隊(duì)的防線，目前已絕無(wú)可能實(shí)現(xiàn)有組織的撤退。在此情況下，下令大規(guī)模撤退將會(huì)導(dǎo)致中國(guó)軍隊(duì)的潰敗。