對(duì)于外國(guó)公使的抗議照會(huì)，總理衙門(mén)本是習(xí)以為常。但這次很不一般，因?yàn)檫@是外國(guó)公使們的第一次聯(lián)合照會(huì)，這表明清廷傳統(tǒng)的“以夷制夷”的外交方法將失去效用，而公使們的聯(lián)合行動(dòng)使得清廷不免要懷疑他們的動(dòng)機(jī)。早在一年前，德軍在日照和高密的暴行已經(jīng)引起了清廷的警覺(jué)，而這次聯(lián)合照會(huì)幾乎可以看成是列強(qiáng)瓜分中國(guó)的前兆；如果不是的話，外國(guó)公使的行為只能理解為對(duì)慈禧太后政權(quán)合法性及“乙亥建儲(chǔ)”的不滿并意圖恢復(fù)光緒的權(quán)力，而這恰好是慈禧太后最擔(dān)心的地方。

在這個(gè)問(wèn)題上，清廷和外國(guó)公使顯然存在著嚴(yán)重的誤會(huì)和理解偏差，這也是當(dāng)時(shí)中外溝通困難所導(dǎo)致的必然結(jié)果。在清廷看來(lái)，外國(guó)公使完全沒(méi)有必要為這種事情大驚小怪，畢竟剿滅這些缺乏組織性又無(wú)甚實(shí)力的拳匪并不是件難事，而外國(guó)公使對(duì)此一直揪著不放倒顯得動(dòng)機(jī)不純。外國(guó)公使顯然沒(méi)有想到這一點(diǎn)，他們是被傳教士的報(bào)告弄得驚慌失措以至于神經(jīng)過(guò)敏，他們認(rèn)為只有不斷的向清廷施加壓力才是解決問(wèn)題的好辦法。

雙方的誤解加上年關(guān)將近，使得清廷對(duì)四國(guó)公使們的聯(lián)合照會(huì)并沒(méi)有理會(huì)。對(duì)此，四國(guó)公使們感到怒不可遏，他們于2月21日再次聯(lián)合要求清廷對(duì)此做出明確答復(fù)。無(wú)奈之下，清廷終于在2月25日做出答復(fù)，說(shuō)公使們要求頒布禁拳上諭完全沒(méi)有必要，因?yàn)樵?月19日清廷已經(jīng)發(fā)出廷寄，要求各省督撫嚴(yán)禁拳匪，保護(hù)外國(guó)人。但四國(guó)公使對(duì)此毫不理解，他們固執(zhí)的要求清廷在《京報(bào)》上正式發(fā)布上諭，而對(duì)廷寄這種更有效的方式漠不關(guān)心。事實(shí)上，清廷使用內(nèi)部廷寄方式是不想讓外國(guó)公使覺(jué)得自己是受到他們的壓力才這樣做的，而外國(guó)公使們卻把這種非公開(kāi)的方式認(rèn)定為清廷和義和拳有合作陰謀。至此，雙方的溝通已經(jīng)出現(xiàn)了嚴(yán)重的問(wèn)題，這個(gè)責(zé)任主要在北京的那些外國(guó)公使“門(mén)外漢”身上。

于是，四國(guó)公使決定再次向清廷提出聯(lián)合照會(huì)，而這次連意大利公使也加入了進(jìn)來(lái)。意大利在1899年效仿德國(guó)向中國(guó)索取浙江三門(mén)灣的租借權(quán)，但清廷當(dāng)時(shí)已經(jīng)被戊戌政變后的守舊派大臣所掌握，他們將意大利的照會(huì)不拆封并原件退回，這讓意大利政府感到奇恥大辱。但意大利人在不具備實(shí)力的情況下向清廷提出最后通牒，結(jié)果引發(fā)了一場(chǎng)更大的丑劇。結(jié)果，清廷在這次外交斗爭(zhēng)中意外的大獲全勝，這多多少少的觸發(fā)了他們?nèi)蘸蟮膹?qiáng)硬態(tài)度。

1900年3月2日，五國(guó)公使代表向總理衙門(mén)提交了第二次聯(lián)合照會(huì)，再次要求清廷在《京報(bào)》上發(fā)布正式的“禁拳”上諭。公使們的行為讓清廷覺(jué)得不可思議，他們一再解釋廷寄的實(shí)際效果要比上諭好得多，但公使們依舊在總理衙門(mén)大吵大鬧，讓?xiě)c親王奕劻和總理衙門(mén)的大臣們既感到震驚，又啼笑皆非?？偫硌瞄T(mén)的大臣們不想向公使們解釋?zhuān)?月11日的上諭實(shí)際上是為了防止袁世凱采取不分良莠、血腥鎮(zhèn)壓的政策，但公使們卻一口認(rèn)定清廷對(duì)反教的拳會(huì)采取積極支持的態(tài)度。經(jīng)過(guò)這次交鋒后，雙方的誤解越來(lái)越深，變成了一場(chǎng)曠日持久的心理戰(zhàn)和外交僵局。

直到3月6日，總理衙門(mén)才向公使團(tuán)送交了一份正式的解釋信，信中指出，官方的《京報(bào)》發(fā)行范圍很小，上諭并不能起到公使們期待的效果；而廷寄是發(fā)往各省督撫，對(duì)保護(hù)外國(guó)人更加有利；因此，完全沒(méi)有必要再次發(fā)布類(lèi)似的上諭。為了向公使們解釋廷寄的優(yōu)越性，總理衙門(mén)大臣許景澄還特地造訪了海關(guān)總稅務(wù)司赫德，希望他能夠向公使團(tuán)解釋清楚，但可惜赫德表示無(wú)能為力，他當(dāng)時(shí)并不想涉及此事。