公平問題不該受冷落

在某種意義上，里斯的上述言論夸大了經濟學家忽略公平問題的程度。同其他人一樣，經濟學家也知道人們把公平看得有多重要。作為父母，他們也都見識過孩子們?yōu)榱藫屢粋€好座位而激烈爭吵的情景。經濟學家也知道《圣經》里記載的爭奪故事：約瑟怎么頗受父親的偏愛，父親怎么給了他一件彩衣，而他那些眼紅的兄弟們又作何反應。兄弟們都嫉恨約瑟，先是把他扔進一個深坑里，想餓死他，后來覺得還是把他賣給前往埃及的奴隸販子更好。

關于公平問題，經濟學家已經撰寫了大量論文，一位名叫厄恩斯特·費爾的經濟學家甚至就這一主題寫了一套叢書。

但是，在更廣泛的意義上，里斯的感悟不僅對他自己，而且對整個經濟學而言都是正確的。不管在公平方面有多少文章，也不管經濟學家認為它有多么重要，在經濟學的思維模式中，它一直備受冷落。看看教科書吧，盡管有些教科書的確提及公平是一種動機，但它們仍將公平置于章節(jié)的結尾，作為章后的閱讀材料。學生為了應付考試可以跳過這些章節(jié)，而指定教科書的教授則確保了教科書無所不包，甚至包括公平問題。

但是，公平可能與其他被認為最重要的經濟動機同等重要。人們對公平有關問題的思考，是否達到甚至超過人們對其他那些重點關注的經濟問題的思考呢？對公平因素或社會期望的考量帶來的結果，不亞于大家集中關注的經濟動機產生的后果嗎？這些問題的提出將改變公平受冷落的地位。

當然，教科書之所以不涉及這些問題，還有更深層的原因。經濟學教科書被認為只和經濟學相關，而與心理學、人類學、社會學、哲學或者其他任何有關公平問題的學科無關。那些指定經濟學教科書的人，想講授他們的特殊專長。在大量應用中，純經濟學理論毫無疑問是有價值的，因此，經濟學教授自然就會傾向于注重那些重要理論，即便它并不適用于其他同樣重要的應用。運用理性理論來分析問題可以得出簡潔精致的表述。如果有人指出，正統(tǒng)經濟學之外的其他因素是某些重大經濟現(xiàn)象的根本原因，他就違背了經濟學教科書的規(guī)范。這就好比在高級晚宴上大聲打嗝，沒有人愿意這樣做。