我清楚地記得那是1984年的12月里一個大雪紛飛的下午，我從同學那里借到了一本福克納的《喧嘩與騷動》，我端詳著印在扉頁上穿著西服、扎著領帶、叼著煙斗的那個老頭，心中不以為然。然后，我就開始閱讀由一個著名翻譯家寫的那篇漫長的序文，我一邊讀一邊歡喜，對這個美國老頭許多不合時宜的行為我感到十分理解，并且感到很親切。譬如他從小不認真讀書，譬如他喜歡胡言亂語，譬如他喜歡撒謊，他連戰(zhàn)場都沒上過，卻大言不慚地對人說自己駕駛著飛機與敵人在天上大戰(zhàn)，他還說他的腦袋里留下一塊巨大的彈片，而且因為腦子里有彈片，才導致了他的煩瑣而晦澀的語言風格。他去領諾貝爾獎，竟然醉得連金質獎章都扔到垃圾桶里，肯尼迪總統(tǒng)請他到白宮去赴宴，他竟然說為了吃一次飯跑到白宮去不值得。他從來不以作家自居，而是以農民自居，尤其是他創(chuàng)造的那個“約克納帕塔法縣”更讓我心馳神往。我感到?？思{像我的故鄉(xiāng)那些老農一樣，在用不耐煩的口吻教我如何給馬駒子套上籠頭。接下來我就開始讀他的書，許多人都認為他的書晦澀難懂，但我卻讀得十分輕松。我覺得他的書就像我的故鄉(xiāng)那些脾氣古怪的老農絮絮叨叨一樣親切，我不在乎他對我講了什么故事，因為我編造故事的才能絕不在他之下，我欣賞的是他那種講述故事的語氣和態(tài)度。他旁若無人，只顧講自己的，就像當年我在故鄉(xiāng)的草地上放牛時，一個人對著牛和天上的鳥自言自語一樣。在此之前，我一直還在按照我們的小說教程上的方法來寫小說，這樣的寫作是真正的苦行。我感到自己找不到要寫的東西，而按照我們教材上講的，如果感到沒有東西可寫時，就應該下去深入生活。讀到福克納之后，我感到如夢初醒，原來小說可以這樣地胡說八道，原來農村里發(fā)生的那些雞毛蒜皮的小事也可以堂而皇之地寫成小說。他的約克納帕塔法縣尤其讓我明白了，一個作家，不但可以虛構人物，虛構故事，而且可以虛構地理。于是我就把他的書扔到了一邊，拿起筆來寫自己的小說了。受他的約克納帕塔法縣的啟示，我大著膽子把我的“高密東北鄉(xiāng)”寫到了稿紙上。他的約克納帕塔法縣是完全的虛構，我的高密東北鄉(xiāng)則是實有其地。我也下決心要寫我的故鄉(xiāng)那塊像郵票那樣大的地方。這簡直就像打開了一道記憶的閘門，童年的生活全被激活了。我想起了當年躺在草地上對著牛、對著云、對著樹、對著鳥兒說過的話，然后我就把它們原封不動地寫到我的小說里。從此，我再也不必為找不到要寫的東西而發(fā)愁，而是要為寫不過來而發(fā)愁了。經常出現這樣的情況，當我在寫一篇小說的時候，許多新的構思就像狗一樣在我身后大聲喊叫。

后來，在北京大學舉行的?？思{國際研討會上，我認識了一個美國大學的教授，他就在離?？思{的家鄉(xiāng)不遠的一所大學教書，他和他們的校長邀請我到他們學校去訪問，我沒有去成，他就寄給我一本有關福克納的相冊，那里邊有很多珍貴的相片。其中有一幅?？思{穿著破衣服、破靴子站在一個馬棚前的照片，他的這副形象一下子就把我送回了我的高密東北鄉(xiāng)，他讓我想起了我的爺爺、父親和許多的父老鄉(xiāng)親。這時，福克納作為一個偉大作家的形象在我的心中已經徹底地瓦解了，我感到我跟他之間已經沒有了任何距離，我感到我們是一對心心相印、無話不談的忘年之交，我們在一起談論天氣、莊稼、牲畜，我們在一起抽煙喝酒，我還聽到他對著我罵美國的評論家，聽到他諷刺海明威，他還讓我摸了他腦袋上那塊傷疤，他說這個疤其實是讓一匹花斑馬咬的，但對那些傻瓜必須說是讓德國的飛機炸的，然后他就得意地哈哈大笑，他的臉上布滿頑童般的惡作劇的笑容。他告訴我一個作家應該大膽地毫無愧色地撒謊，不但要虛構小說，而且可以虛構個人的經歷。他還教導我，一個作家應該避開繁華的城市，到自己的家鄉(xiāng)定居，就像一棵樹必須把根扎在土地上一樣。我很想按照他的教導去做，但我的家鄉(xiāng)經常停電，水又苦又澀，冬天又沒有取暖的設備，我害怕艱苦，所以至今沒有回去。

我必須坦率地承認，至今我也沒把?？思{那本《喧嘩與騷動》讀完，但我把那本美國教授送我的?？思{相冊放在我的案頭上，每當我對自己失去了信心時，就與他交談一次。我承認他是我的導師，但我也曾經大言不慚地對他說：“嗨，老頭子，我也有超過你的地方！”我看到他的臉上浮現出譏諷的笑容，然后他就對我說：“說說看，你在哪些地方超過了我。”我說：“你的那個約克納帕塔法縣始終是一個縣，而我在不到十年的時間內，就把我的高密東北鄉(xiāng)變成了一個非?，F代的城市。在我的新作《豐乳肥臀》里，我讓高密東北鄉(xiāng)蓋起了許多高樓大廈，還增添了許多現代化的娛樂設施。另外我的膽子也比你大，你寫的只是你那塊地方上的事情，而我敢于把發(fā)生在世界各地的事情改頭換面拿到我的高密東北鄉(xiāng)，好像那些事情真的在那里發(fā)生過。我的真實的高密東北鄉(xiāng)根本就沒有山，但我硬給它挪來了一座山；那里也沒有沙漠，我硬給它創(chuàng)造了一片沙漠；那里也沒有沼澤，我給它弄來了一片沼澤，還有森林、湖泊、獅子、老虎……都是我給它編造出來的。近年來不斷地有一些外國學生和翻譯家到高密東北鄉(xiāng)去看我的小說中描寫過的那些東西，他們到了那里一看，全都大失所望，那里什么也沒有，只有一片荒涼的平原和平原上的一些毫無特色的村子。”?？思{打斷我的話，冷冷地對我說：“后起的強盜總是比前輩的強盜更大膽!”

我的高密東北鄉(xiāng)是我開創(chuàng)的一個文學共和國，我就是這個王國的國王。每當我拿起筆，寫我的高密東北鄉(xiāng)的故事時，就飽嘗到了大權在握的幸福。在這片國土上，我可以移山填海，呼風喚雨，我讓誰死誰就死，讓誰活誰就活，當然，有一些大膽的強盜也造我的反，而我也必須向他們投降。我的高密東北鄉(xiāng)系列小說出籠后，也有一些當地人對我提出抗議，他們罵我是一個背叛家鄉(xiāng)的人，為此，我不得不多次地寫文章解釋，我對他們說：高密東北鄉(xiāng)是一個文學的概念而不是一個地理的概念，高密東北鄉(xiāng)是一個開放的概念而不是一個封閉的概念，高密東北鄉(xiāng)是在我童年經驗的基礎上想象出來的一個文學的幻境，我努力地要使它成為中國的縮影，我努力地想使那里的痛苦和歡樂與全人類的痛苦和歡樂保持一致，我努力地想使我的高密東北鄉(xiāng)的故事能夠打動各個國家的讀者，這將是我終生的奮斗目標。