李嗣真呢，得罪的是來俊臣。當時李嗣真官拜御史中丞，看不慣來俊臣的胡作非為，他給武則天上書，說：“臣聞陳平事漢祖，謀疏楚君臣，乃用黃金五萬斤，行反間之術。項王果疑臣下，陳平反間果行。今告事紛紜，虛多實少，焉知必無陳平先謀疏陛下君臣，后謀除國家良善，臣恐為社稷之禍。伏乞陛下特回天慮，察臣狂瞽，然后退就鼎鑊，實無所恨。”③意思是當年陳平為漢高祖獻反間計，離間項羽君臣關系，導致項羽猜忌部下，最終落了個自刎烏江的下場?，F在來俊臣搞的案件雖然很多，但是絕大多數都是查無實證，虛多實少。我看您要小心這是又一個陳平式的陰謀，意圖離間您和群臣的關系。這下好，直接把來俊臣打到敵對勢力那一方去了。其實這倒也冤枉來俊臣了，來俊臣就是想以殘酷手段博取武則天歡心，他還真不是潛伏者。李嗣真這一番話徹底得罪了來俊臣。結果酷吏們聯手告李嗣真、魏元忠等人謀反，前面不說了嗎，他們只要一告誰，就是群起而攻之。既然是謀反，那么只告魏元忠、李嗣真，這也不像個謀反集團啊，那就順便把狄仁杰等幾個人一起告進來吧。

在此之前，史料中沒有狄仁杰和酷吏發(fā)生正面沖突的記載。狄仁杰被捕，總得有個具體的罪狀吧，史籍只記載了酷吏栽給他的“謀反”的罪名，但是沒有記錄更具體的罪狀。不過狄仁杰看來是清楚自己究竟是怎么被酷吏盯上的。怎么盯上的？說白了就是你沒有對武周王朝獻媚，沒有去大唱贊歌。前面說了，狄仁杰沒有公開反對過武則天稱帝，而且輔佐武則天也是兢兢業(yè)業(yè)。但是他的心還是在大唐那邊，可能他這種思想有所表露，而且以他的性格，不可能看得慣酷吏們的所作所為，所以被酷吏們看做眼中釘也不奇怪。

來俊臣將狄仁杰他們投入監(jiān)獄，然后還給這些人講政策。原來來俊臣為了省事，搞了個規(guī)定，那就是只要主動承認謀反，就有可能減免死刑。狄仁杰當時仰天長嘆，說了這么一番話：“大周革命，萬物唯新，唐朝舊臣，甘從誅戮。反是實！”④這句無奈的話充分反映了狄仁杰的心態(tài)，好吧，現在天下是大周朝的了，萬物唯新，我這樣的唐朝舊臣，理應除掉。也罷！也罷！我承認謀反。人在情緒變化激烈的時候，最容易袒露出真實想法?！疤瞥f臣”這句話充分證明了狄仁杰的真實心態(tài)。他明白，這是酷吏們在清理前朝舊人。

前面說過，狄仁杰原則性很強，但是手段很靈活，面對一線生機，他覺得有必要把握住，這樣才能留住最后的希望，所以他未經酷刑就認罪了。

狄仁杰這么快服軟，酷吏們有點喜出望外。來俊臣的部下判官王德壽覺得可以趁熱打鐵，他也想靠著誣告別人來謀求更高的官職，于是對狄仁杰說：“你這下子肯定可以免死了。我呀，也想謀個更高的官職，你幫我把楊執(zhí)柔牽扯進來，可以不？”楊執(zhí)柔是一個大臣的名字，此時武則天剛剛拜他為宰相。

狄仁杰一聽就反感，但是還不動聲色，問：“怎么牽扯進來？”

王德壽說：“楊執(zhí)柔以前不是你的下屬嗎？你就說他與你是同謀就好了。”

狄仁杰猛然間是心如刀絞，自己無辜被投入監(jiān)獄，違心承認謀反已經是無比的冤屈而且恥辱了，現在這些酷吏竟然如此看低我的人格，以為我是個軟柿子，要我?guī)椭麄冋_告他人。悲憤之下狄仁杰高呼：“皇天后土，遣仁杰行此事！”然后站起來“以頭觸柱”，血流滿面。王德壽嚇壞了，他不了解狄仁杰，狄仁杰可以虛與委蛇以求保全自己，但是他絕對不會為了保全自己而犧牲其他無辜的人，所以他采取了最激烈的舉措——自殺。他倒是沒有死，卻把王德壽等一幫子人嚇著了，不僅再也不敢為難他，而且還對狄仁杰有了一絲敬畏，⑤這也給狄仁杰逃出生天創(chuàng)造了一個機會。