美國(guó)人法蘭克·德雷克一定是整個(gè)20世紀(jì)對(duì)尋找外星人活動(dòng)最癡迷的一個(gè)人。據(jù)德雷克自己說(shuō)，他8歲的時(shí)候就已經(jīng)堅(jiān)信外星人的存在了。他的父母都是基督徒，而外星人存在的想法是嚴(yán)重違背基督教教義的，所以他不敢對(duì)父母表達(dá)這個(gè)想法。在康奈爾大學(xué)讀書(shū)期間，德雷克聽(tīng)了一場(chǎng)由當(dāng)時(shí)的國(guó)際天文學(xué)聯(lián)合會(huì)主席、俄裔美國(guó)人奧托·斯特魯維（Otto Struve）的主題演講。在這之后，這個(gè)21歲的小伙子就下了決心——為尋找外星人奮斗終生（他確實(shí)也為曾經(jīng)吹過(guò)的牛皮奮斗了終生）。德雷克先是去哈佛大學(xué)深造，學(xué)習(xí)無(wú)線電天文學(xué)，然后去了美國(guó)國(guó)家無(wú)線電天文臺(tái)從事研究工作，后來(lái)又加入了噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室，可謂是十足的學(xué)院派。

德雷克成名立萬(wàn)的時(shí)候年僅30歲。1960年，德雷克使用美國(guó)國(guó)家無(wú)線電天文臺(tái)的射電望遠(yuǎn)鏡開(kāi)始了他的第一個(gè)正式的地外文明搜尋計(jì)劃。他給這個(gè)計(jì)劃取名叫做“奧茲瑪計(jì)劃”，“奧茲瑪”是童話故事《綠野仙蹤》中奧茲王國(guó)女王的名字。這是人類歷史上第一個(gè)由嚴(yán)肅科學(xué)家代表官方實(shí)施的外星人搜尋計(jì)劃，具有非常偉大的開(kāi)創(chuàng)性意義。但這僅僅是德雷克仗劍走江湖的第一次出手，在以后的風(fēng)雨歲月中，他還有眾多成名之戰(zhàn)。

德雷克當(dāng)時(shí)唯一的武器僅僅是一臺(tái)口徑26米的射電望遠(yuǎn)鏡，他要用這臺(tái)望遠(yuǎn)鏡監(jiān)聽(tīng)來(lái)自太陽(yáng)系以外的外星文明電波。但是這么一個(gè)小不點(diǎn)是無(wú)法做到對(duì)巡天進(jìn)行掃描監(jiān)聽(tīng)的，他必須把望遠(yuǎn)鏡對(duì)準(zhǔn)某一顆恒星，而且這顆恒星還不能離地球太遠(yuǎn)，否則信號(hào)太弱，望遠(yuǎn)鏡的靈敏度不夠。

除了望遠(yuǎn)鏡的靈敏度問(wèn)題，在用射電望遠(yuǎn)鏡搜尋外星人信號(hào)時(shí)還有個(gè)重大的選擇題要做，那就是到底監(jiān)聽(tīng)哪個(gè)頻率。我們?cè)谟檬找魴C(jī)找電臺(tái)的時(shí)候，會(huì)89.1，89.2??這樣一個(gè)個(gè)頻率找過(guò)去，直到找到自己喜歡的電臺(tái)，不同的電臺(tái)使用的是不同的頻率，如果頻率沒(méi)有調(diào)準(zhǔn)，那么收音機(jī)中只會(huì)傳來(lái)噪音。在電磁波的發(fā)現(xiàn)者赫茲生活的那個(gè)時(shí)代，人類就已經(jīng)知道頻率越高則能量衰減得越慢，這就意味著能傳遞得越遠(yuǎn)。顯然，如果外星人也懂得發(fā)射電磁波的話，他們一定會(huì)選擇比較高的頻率。當(dāng)然，如果頻率太高也會(huì)導(dǎo)致信號(hào)太弱，所以頻率在1000兆赫到10000兆赫之間是比較合適的，德雷克估計(jì)外星人必然也會(huì)選擇這個(gè)范圍內(nèi)的電磁波頻率來(lái)向宇宙中傳遞信息。這樣的話麻煩就來(lái)了，要知道從1000兆赫到10000兆赫茲之間并不是只有9000種不同的頻率，理論上是有無(wú)限多個(gè)頻率，關(guān)鍵看精度。哪怕是以0.001兆赫為一個(gè)最小頻率單位，這個(gè)范圍內(nèi)也有9000萬(wàn)種不同的頻率，而相對(duì)于宇宙空間這個(gè)大尺度來(lái)說(shuō)，0.001兆赫的這個(gè)精度其實(shí)并不高。