當他得到通知來面試時，我認出來他曾經(jīng)來應(yīng)試過我們的試集《除妖烏雞國》里的妖道。那個人物明顯不合適，所以沒有用他?？墒沁@次他試妝成沙僧，簡直太像了。他聲如洪鐘，氣勢威武，活脫脫一個沙和尚！于是，我們馬上決定錄用他。

4.唐僧換了三個！唐僧就是唐玄奘。唐太宗時，他不遠萬里，獨力完成了取經(jīng)大業(yè)。他對佛教有著極大貢獻，是個有著堅強意志的偉大的人。而在《西游記》里，突出了孫悟空，貶低了唐僧，使他變成了一個軟弱的、是非不分、人妖不辨、動不動就哭哭啼啼的人，還經(jīng)常念緊箍咒趕走孫悟空。孩子們都不喜歡他。

開拍之前，我們曾經(jīng)在西安訪問過趙樸初先生，希望他給我們寫片頭字幕。但他婉言謝絕了，因為《西游記》里歪曲了唐僧形象，佛教界對《西游記》不認可，所以他不能為我們題寫片名。他誠懇地希望我們的電視劇為唐僧平平反，起碼不要丑化唐僧。

事后，我們請著名書法家陳叔亮先生替我們題寫了《西游記》的片名。陳老先生還語重心長地為我書寫了“脫形取神”四個大字。

其實，趙樸初老先生的意見也是我的本意。我認為，如果沒有唐僧的取經(jīng)行動，也就沒有《西游記》。如果唐僧沒有堅定的信仰和足夠的勇氣，他怎能只身踏上取經(jīng)路，取回來真經(jīng)，并且翻譯、傳播呢？但《西游記》畢竟是神話，他身邊還有三個神通廣大的徒弟來幫助他，因此，肉眼凡胎、慈悲為懷的他時時會與火眼金睛、善識妖怪的孫悟空發(fā)生一些矛盾，這是可以理解的事。我們要加強他的意志和膽量，使他比書中所寫的更易為人理解和同情。在形象上，“金蟬子轉(zhuǎn)世”的唐僧應(yīng)該英俊瀟灑、文弱儒雅，會使女妖怪想要得到他，男妖怪想要吃掉他。

唐僧是凡人，用不著戲曲舞臺上的技藝，所以我到戲劇學院和電影學院去挑。

電影學院很支持，拿出了表演系畢業(yè)班的學生照片，我看中了其中的汪粵。他外形符合我的要求，其他方面沒有試。不過，演唐僧不是一件非常困難的事，相信他在學校學到的應(yīng)該夠用。

和尚的生活誰也不了解。汪粵更不能掉以輕心。要演得像和尚，就要懂些佛教的規(guī)矩和禮節(jié)。我安排汪粵到北京的法源寺去學習體驗生活，要求他在寺里吃住和和尚們在一起，學習佛教的禮節(jié)和知識，回來教給大家。汪粵開始時非常用功，剃了光頭，整天穿著劇組里唐僧的僧衣。

一次，我?guī)スと司銟凡靠磻?，他說要體驗生活，非要穿上唐僧的僧袍，披上袈裟，走在大街上人人都看他。我覺得招人惹眼，非常別扭，他卻對滿街回頭率滿不在乎，似乎還很得意。

他充滿自豪地講過，一次寺里做法事，他就穿著這身服裝進去了。和尚們都恭敬地向他施禮，把他當成唐僧來頂禮膜拜。

我在西安時曾經(jīng)向趙樸初先生請教：袈裟上的格子是什么意思？他說是象征地位高低，地位越高，格子越多。

“唐僧穿的袈裟格子應(yīng)該是多少格子呢？”