在一個(gè)頗似大家庭的國(guó)家中生活，好處之一便是無(wú)須對(duì)任何事情作出解釋?zhuān)粚?duì)于需要了解的任何事情，每個(gè)人都已經(jīng)了然于胸。例如，我很快便發(fā)現(xiàn)，向別人問(wèn)路簡(jiǎn)直是浪費(fèi)時(shí)間。正如你應(yīng)該知道在某一特定時(shí)刻被提及的“比約恩焦?fàn)柛ァ笔悄奈灰粯?，你也?yīng)該知道自己身處地圖上的何方。有兩個(gè)成年人—其中一位是銀行家，他的辦公室離總理辦公室只有三個(gè)街區(qū)之遙—卻無(wú)法告訴我總理辦公室所在地。我又問(wèn)了另外三個(gè)成年人，盡管他們的居住地離冰島國(guó)家美術(shù)館不到三個(gè)街區(qū)，但他們卻不知道如何才能找到這個(gè)地方。冰島國(guó)家博物館柜臺(tái)后面站著一位和藹可親的中年婦女，當(dāng)我告訴她似乎沒(méi)有一個(gè)冰島人知道總理辦公室的位置時(shí)，她說(shuō)：“實(shí)際上，我們對(duì)自己的國(guó)家一無(wú)所知。上周，我們這里接待了一批冰島高中生，他們的老師讓他們說(shuō)出一位19世紀(jì)的冰島畫(huà)家，沒(méi)有一個(gè)人能說(shuō)出來(lái)。一個(gè)也沒(méi)有！其中一名學(xué)生居然說(shuō)：‘哈多爾?拉克斯內(nèi)斯’！”（拉克斯內(nèi)斯是1955年諾貝爾文學(xué)獎(jiǎng)的獲得者。截至20世紀(jì)80年代，這是冰島人所獲得的最偉大的世界性榮譽(yù)，此后相繼有兩名冰島女士奪得了“世界小姐”的桂冠。）

如今，世界上有許多讓人感覺(jué)身處炸彈之上的城市。炸彈尚未爆炸，但引信卻已被點(diǎn)燃，而且人們無(wú)法將其熄滅。在雷曼兄弟公司倒閉之時(shí)，當(dāng)你在曼哈頓街道上漫步時(shí)，滿(mǎn)目皆是空蕩蕩的店鋪和街道，即使在下雨的時(shí)候，出租車(chē)?yán)镆彩强諢o(wú)一人—在炸彈爆炸之前，人們?cè)缇吞幼吡?。雷克雅未克也給人以同樣的感覺(jué)—災(zāi)難發(fā)生初期的凄涼，但是引信的燃燒方式卻頗為怪異。政府下令發(fā)放三個(gè)月的離職金，于是許多已經(jīng)被解雇的銀行家卻依然有薪水，直至2月初政府迅速垮臺(tái)為止。相對(duì)于大量的外幣而言，克朗的價(jià)值小于其全盛時(shí)期的三分之一。除了地?zé)岷汪~(yú)資源，冰島幾乎什么都依靠進(jìn)口，因此，12月中旬時(shí)，幾乎所有物品的價(jià)格都出現(xiàn)了大幅上升。一位在政府部門(mén)工作的新朋友告訴我說(shuō)，她曾去商店買(mǎi)一個(gè)燈泡。售貨員告訴她說(shuō)，她要買(mǎi)的那種燈泡已經(jīng)脫銷(xiāo)了，但是可以幫她從瑞典訂購(gòu)—而價(jià)格幾乎是原有價(jià)格的3倍。