“我喝過里面的水。”

“您得上哪兒才找得到？”她問。她微微向他湊近了一些，聞到了些許他的氣息，像是把自己的鼻子湊到一只小蟲的翅膀下面。

“去我心里，”他邊說邊把手放在心口上。

“哦，”魯比直起了身子，“我得走了。我想我弟弟該到家了?！彼邕^了門檻。

“問問你老公知不知道今天是個什么了不起的誕辰，”吉格先生靦腆地看著她說。

“嗯，我會的，”她轉(zhuǎn)身停下，直到聽到咔噠一聲。她回頭看到門已經(jīng)關(guān)上，然后長舒一口氣，面向余下的那些又暗又陡的臺階站著。“萬能的主啊，”她說。越往上就越暗、越陡。

她爬了五級臺階，呼吸開始困難。她喘著粗氣堅持又爬了幾級，然后停下來，肚子痛了起來。這種痛就像是一塊什么東西在撞擊著別的什么東西。她有過這種感覺，就在幾天以前。她最怕的就是這個。有一次她想到了癌癥這個字眼，但馬上就拋掉了這個念頭，因為她沒有感覺到那種恐懼，因為這不可能。那個字眼立刻伴著疼痛一起又向她襲來，但她把它和羅利達太太一起劈成了兩半。它最終會帶來好運。她劈開了它兩次，然后又劈了一下，直到它只剩下一堆無法辨認(rèn)出的碎片。她想在上一層樓停一下--上帝啊，要是她能上去的話--跟拉文·瓦茨聊聊。拉文·瓦茨是三樓的住戶，一個手足病醫(yī)生的秘書，也是她的一個密友。

她喘著粗氣爬上去了，覺得自己的膝蓋似乎在噼啪作響，她用哈特里·吉爾費特的槍柄敲了敲拉文的房門。她倚在門框上休息，突然腳邊的地板從兩邊陷了下去，四壁變成了黑色。她覺得自己一陣眩暈，喘不上氣來，懸在半空，害怕馬上就會跌下來。她看到大門在異常遙遠的地方打開了，四英寸上下的拉文站在門內(nèi)。

拉文是個高個子女孩，生著稻草一樣的頭發(fā)。見到魯比，她發(fā)出了一陣異常響亮的大笑，然后一拍身側(cè)，好像她開門見到了這輩子最滑稽的場景?！澳前褬專　彼氯?，“那把槍！瞧你那副樣子！”她搖搖晃晃退回沙發(fā)，倒了上去，把雙腿抬到了胯部以上，又砰的一聲不由自主地重重倒了下去。

地板升到魯比的視線之內(nèi)，再沒出去，只微微下墜了一點。她驚恐地緊盯著，邁出一步踏在上面。她對著屋子那頭的一把椅子審視了一番，然后走過去，先小心翼翼地邁出一只腳，再邁第二只。

“你該去演西部荒原片！”拉文·瓦茨說，“你笑死人了！”