2010年年初，朝鮮和津巴布韋分別發(fā)生了兩件事。朝鮮實(shí)施了貨幣改革，把舊幣換成新幣，規(guī)定最高兌換限額為10萬朝幣。超過此數(shù)的儲(chǔ)蓄不允許兌換，實(shí)際上就成了一錢不值的廢物。此舉得到大部分窮人的擁護(hù)。但是立刻導(dǎo)致經(jīng)濟(jì)生活的巨大混亂，大部分交易都停下了，社會(huì)損失巨量財(cái)富，國家變得更窮了，因此又餓死了許多人。在津巴布韋，總統(tǒng)穆加貝宣布把白人在企業(yè)里所擁有的股份分給當(dāng)?shù)厝恕Ｇ?0年左右，穆加貝宣布剝奪白人農(nóng)場的土地分給老戰(zhàn)士，造成巨大混亂，經(jīng)濟(jì)倒退，失業(yè)增加，民不聊生。公平永遠(yuǎn)有巨大的吸引力，許多人至死不悟。

之所以要選擇，不是一邊倒，因?yàn)楣饪抗绞菦]有飯吃的，一個(gè)社會(huì)的基礎(chǔ)還是財(cái)富的生產(chǎn)。但是光有財(cái)富的生產(chǎn)而缺乏公平，社會(huì)又穩(wěn)定不了。幾千年的人類歷史已經(jīng)說明二者必須兼顧。然而歷史遠(yuǎn)不是理性選擇的結(jié)果。是誰在選擇？又是誰能夠決定歷史發(fā)展的方向？在高度集權(quán)的國家里，領(lǐng)導(dǎo)者的意志決定了二者的選擇。像現(xiàn)在的朝鮮，也有類似的狀況。金正日的健康出問題，改變選擇的可能性變得現(xiàn)實(shí)。中國已經(jīng)走出高度集權(quán)的狀態(tài)，未來的方向固然領(lǐng)導(dǎo)者的觀念仍然起著重要作用，但是民眾的態(tài)度已越來越有影響力。在民眾的輿論起重要作用的時(shí)候，選擇更容易偏向公平，在極端的時(shí)候可能完全放棄效率，最后走上貧困化的道路。這不但是一個(gè)邏輯的推論，也為許多歷史經(jīng)驗(yàn)所證實(shí)。中國的未來需要防止這種傾向的出現(xiàn)。

回答公平與效率的均衡點(diǎn)在哪里，必須從經(jīng)濟(jì)學(xué)最基本的知識(shí)出發(fā)。我們必須承認(rèn)，由于資源的稀缺性，人的欲望的無限性，高效地利用一切資源是一個(gè)社會(huì)能夠存在的根本要求。即使主張公平至上的人也不會(huì)同意社會(huì)貧困，讓窮人之間互相爭奪。講究公平的社會(huì)也需要一個(gè)起碼的效率?，F(xiàn)在需要回答的是效率靠什么得到。

這里要用到微觀經(jīng)濟(jì)學(xué)的基本推導(dǎo)，即均衡價(jià)格是資源配置的必要信號(hào)。這是從非線性規(guī)劃推導(dǎo)得出的，是一個(gè)基于數(shù)學(xué)的結(jié)果，它只加上極少幾個(gè)假定，所以非常可靠。這三個(gè)假定是：第一，投入和產(chǎn)出的關(guān)系服從收益遞減（或收益函數(shù)的二階導(dǎo)數(shù)為負(fù)）；第二，人是關(guān)心自己利益的，即希望從一定的投入獲得盡可能高的收益；第三，生產(chǎn)者、消費(fèi)者和一切經(jīng)濟(jì)活動(dòng)的參與者之間信息是溝通的，相當(dāng)于有一個(gè)拍賣市場。這三條假定只有第三條似乎有點(diǎn)勉強(qiáng)。但是如果我們站在一個(gè)市場參與者的立場上看問題，我們都會(huì)主動(dòng)去尋找相關(guān)的信息，主要是價(jià)格。想隔絕信息的傳播是非常困難的，價(jià)格信息有自動(dòng)傳播的功能。

看起來這三條假定都能成立?？墒菫槭裁创蠖鄶?shù)人類社會(huì)都沒能實(shí)現(xiàn)資源的最優(yōu)配置？在更深入地研究后發(fā)現(xiàn)，還有隱含的制度假定，即個(gè)人的財(cái)產(chǎn)權(quán)得到保護(hù)，有公正的司法系統(tǒng)，人與人的關(guān)系是平等而且自由的。簡單地說，就是人權(quán)的確立。經(jīng)驗(yàn)也說明，凡是人權(quán)得到尊重的國家都能享受繁榮；或者說，凡是人權(quán)被忽視的國家不但民不聊生，而且百姓的人身安全沒有保障，社會(huì)結(jié)構(gòu)搖搖欲墜。