像雷恩一樣，我過去也覺得生活中缺少積極情緒體驗(yàn)，那天下午在后院與妮可的談話讓我知道自己的理論是錯誤的，但是真正說服我的是密歇根大學(xué)（University of Michigan ）的副教授弗雷德里克森（Barbara Fredrickson）：積極心理學(xué)不只是讓我們覺得快樂，它還有遠(yuǎn)大的目標(biāo)。美國有一個“坦普爾頓積極心理學(xué)獎”（Templeton Positive Psychology Prize），專門頒給0 歲以下、在積極心理學(xué)研究方面有出色成績的年輕人，一等獎的獎金是10 萬美元，而我很榮幸地出任了評選委員會的主席。2000 年第一次頒發(fā)這個獎時(shí)，得獎?wù)哒歉ダ椎吕锟松┦?，她的得獎作品是積極情緒的功能理論。當(dāng)我第一次讀到她的論文時(shí)，我三步并兩步地跑上樓，去告訴我太太：“這是改變?nèi)松奈恼?。”至少對我來說，它改變了我的生活。

弗雷德里克森認(rèn)為積極情緒在進(jìn)化過程中是有其目的的：它擴(kuò)展了我們智力的、身體的和社會的資源，增加我們在威脅或機(jī)會來臨時(shí)可動用的貯備。當(dāng)我們情緒積極時(shí)，別人比較喜歡我們，我們在友誼、愛情和合作上更容易成功。跟我們在煩惱、憂慮時(shí)相反，積極情緒擴(kuò)展了我們的心智視野，增加了我們的包容性和創(chuàng)造力。我們在心情好時(shí)，較能接受新的想法和新的經(jīng)驗(yàn)。

弗雷德里克森舉了幾個實(shí)驗(yàn)的例子來支持她的理論。假設(shè)在你面前有一盒大頭釘、一根蠟燭和一盒火柴，你必須把蠟燭掛在墻上，但是蠟油不能滴到地板上。這項(xiàng)任務(wù)需要有創(chuàng)意才能解決。把大頭釘?shù)钩鰜?，空盒用大頭釘釘在墻上，再把蠟燭放在盒子里，這樣，油就不會滴落在地板上了。在做這項(xiàng)實(shí)驗(yàn)之前，實(shí)驗(yàn)者先讓你進(jìn)入積極的情緒，給你一小袋糖果，看好笑的卡通，或是叫你有感情地大聲念出一系列積極情緒的詞匯。每種方式都能增加一些好的感覺，由此而來的積極情緒使你更有可能發(fā)揮創(chuàng)造力，去完成這項(xiàng)任務(wù)。

另一個實(shí)驗(yàn)是盡快判斷出一個字是不是屬于某個類別。例如，運(yùn)輸工具類，當(dāng)你聽到“汽車”和“飛機(jī)”時(shí)，會很快回答“是”；但是當(dāng)你聽到“電梯”時(shí)，大多數(shù)人會慢半拍回答“是”，因?yàn)樗惶衔覀冃哪恐械倪\(yùn)輸工具。實(shí)驗(yàn)者發(fā)現(xiàn)，如果先引發(fā)被試的積極情緒，被試對電梯的反應(yīng)時(shí)間就會變快。積極情緒拓寬了你的胸襟，加快了你的思考速度。同樣的情形也發(fā)生在另一個實(shí)驗(yàn)情境中，給你三個詞，請你找出一個與這三者都有關(guān)的詞，例如找出一個與mower （割草機(jī)）、foreign （外國的）、atomic （原子能）都有關(guān)的詞（答案是power）。

這樣的智力拓展也發(fā)生在有關(guān)小孩和有經(jīng)驗(yàn)的醫(yī)生的兩項(xiàng)實(shí)驗(yàn)中。實(shí)驗(yàn)者要兩組 歲的小朋友用0 秒去回憶一個“使你高興得跳起來的事情”（高能量的幸福），或是一件“使你高興得只想坐著微笑的事情”（低能量的幸福）；然后所有小朋友都要進(jìn)行一項(xiàng)有關(guān)形狀的學(xué)習(xí)。結(jié)果上述兩組的表現(xiàn)都比接受中性指導(dǎo)語的控制組好。在醫(yī)療情境下，將 名實(shí)習(xí)醫(yī)生隨機(jī)分派到三個條件下：一組是每個人得到一小包糖果，另一組是大聲朗讀人本主義者對醫(yī)學(xué)的看法，第三組是控制組；然后給所有醫(yī)生一個很難診斷的肝病癥狀，要他們說出自己診斷的步驟，結(jié)果得到糖果的那一組做得最好，最早想到可能是肝病。