“這可??”與右衛(wèi)門撫摸長(zhǎng)下巴時(shí)，女傭端來(lái)了茶和干點(diǎn)心，二人都閉上嘴。他們說(shuō)的是絕密之事。

所說(shuō)的家老，是次席家老長(zhǎng)谷川志摩。藩府已接到幕府關(guān)于修繕神社寺廟的通告，要為這項(xiàng)國(guó)家差役籌措費(fèi)用，志摩煞費(fèi)苦心。概算為二萬(wàn)多兩，明擺著不能指望已經(jīng)見底的藩庫(kù)出這筆錢，必須從哪里再借錢，讓志摩傷腦筋的是跟誰(shuí)借。

志摩剛當(dāng)上位居家老之下的中老時(shí)，藩里就負(fù)債八萬(wàn)兩。其中七萬(wàn)兩是向江戶商人借的，特點(diǎn)是利息極高。藩府被外債捆住了手腳，靠節(jié)儉令省下的錢，從新田征收的新租稅，統(tǒng)統(tǒng)拿來(lái)付利息，債務(wù)卻還是一個(gè)勁兒增加，壓得藩府喘不過(guò)氣來(lái)。

志摩出身名門，曾長(zhǎng)年遠(yuǎn)離藩政，身為執(zhí)政以后盡心竭力于償還藩債，改善藩民生活。他采取各種措施，把藩府和江戶藩邸的花銷削減了一半，斷行節(jié)儉，同時(shí)把向來(lái)不統(tǒng)一的零零碎碎的漆、桑、苧麻收為藩營(yíng)事業(yè)，擴(kuò)大種植，并打開途徑，積極地把制品水漆、蠟、苧麻賣到他藩。養(yǎng)蠶過(guò)去只是一部分鄉(xiāng)村的副業(yè)，志摩也把它推廣到全藩，復(fù)興一種叫立田織的傳統(tǒng)絹布生產(chǎn)。種種新政策終于給藩內(nèi)帶來(lái)了生氣。

努力有了結(jié)果，今年是志摩執(zhí)政的第八年，從江戶商人那里借的錢償還了三萬(wàn)兩，還剩下四萬(wàn)兩。正當(dāng)覺(jué)著前頭有了些光明的時(shí)候，又接到了幕府的正式通知，估計(jì)為國(guó)家差役不得不拿出兩萬(wàn)兩。

當(dāng)然是非借錢不可。借錢給藩府的江戶商人是美濃屋吉兵衛(wèi)、白子屋儀左衛(wèi)門、伊勢(shì)屋房之助，三人都是出入江戶藩邸的御用商人，但也是高利貸。當(dāng)然有人強(qiáng)烈主張這次也應(yīng)該照顧長(zhǎng)年交往的他們，那就是首席家老平松藤兵衛(wèi)一派。

長(zhǎng)谷川志摩斷行節(jié)約令，振興產(chǎn)業(yè)，償還債務(wù)，給藩內(nèi)帶來(lái)了生氣，但這些做法也可說(shuō)是改革藩政，不免削弱了執(zhí)藩政牛耳長(zhǎng)達(dá)三十年的平松派勢(shì)力。

上一輩藤兵衛(wèi)在政爭(zhēng)中戰(zhàn)勝志摩的父親長(zhǎng)谷川木工助，獨(dú)掌大權(quán)，平松家已當(dāng)了兩代首輔。平松派勢(shì)力的源泉在于和江戶美濃屋等御用商人的關(guān)系。舉借高利貸，使他們大發(fā)其財(cái)，然后用他們的回報(bào)到處行賄，鞏固藩內(nèi)勢(shì)力，兩者就是靠這種手法長(zhǎng)久勾結(jié)。

志摩從根子上搗毀平松派只顧本派利益的借債政策，支持者不少。資金來(lái)源是派閥力量的基礎(chǔ)，平松派束手無(wú)策，財(cái)源眼看著趨于枯竭。