大阪車站讓人覺(jué)得仿佛永遠(yuǎn)都在施工一樣。從阪神百貨公司面對(duì)著的十字路口伸向大阪車站的那條舒緩的上坡路上豎起了間隔墻，地形最近變得越來(lái)越狹窄也越來(lái)越復(fù)雜了。平日里的梅田地下街上走著不多不少的一個(gè)個(gè)行人，奈加子在平日里上街的時(shí)候好像總是非常小心，她注意提醒自己別那么過(guò)分地盯著和自己擦肩而過(guò)的、或者微笑著或者慢悠悠地從自己身邊走過(guò)去的任何一個(gè)人。因?yàn)樗龘?dān)心自己此刻內(nèi)心所想沒(méi)準(zhǔn)兒就會(huì)赫然寫在臉上：不年不節(jié)的大白天的，你們一個(gè)一個(gè)怎么會(huì)出現(xiàn)在這種地方??？而同時(shí)，她也覺(jué)得，細(xì)究起來(lái)，腦子里去探究這些人為什么在這兒閑著的這件事本身就是在浪費(fèi)時(shí)間和體力。

為中瀨川建筑工程公司制作下個(gè)年度面向應(yīng)屆大學(xué)畢業(yè)生散發(fā)的公司宣傳手冊(cè)，這本來(lái)不是奈加子負(fù)責(zé)的工作。但是因?yàn)榭偨?jīng)理突然有了急事，所以，去開碰頭會(huì)確認(rèn)具體工作事宜的任務(wù)就落到了以前曾參與過(guò)這份工作的奈加子的頭上。據(jù)說(shuō)中瀨川建筑工程公司大阪分公司的部長(zhǎng)跟奈加子供職的這家設(shè)計(jì)事務(wù)所的總經(jīng)理是高中同學(xué)，所以中瀨川建筑工程公司的宣傳手冊(cè)的設(shè)計(jì)工作幾乎每年都會(huì)為他們送上門來(lái)。奈加子到兩年前為止一直都在參與這項(xiàng)工作，但也是因?yàn)檫@項(xiàng)工作并不那么難吧，具體參與作業(yè)的人數(shù)可以削減，于是，她后來(lái)就和這項(xiàng)工作無(wú)關(guān)了。

奈加子是作為總經(jīng)理的代理正走在去開這個(gè)碰頭會(huì)的路上，而對(duì)方似乎也是同樣的情況。上午，中瀨川建筑工程公司大阪分公司的部長(zhǎng)打電話過(guò)來(lái)說(shuō)，他們將委派一名代理去參加碰頭會(huì)。那位部長(zhǎng)在電話里笑著說(shuō)：因?yàn)槲覀兇筅娣止窘裉煲匍_全體職工大會(huì)，所以，就派一名從東京本部來(lái)這邊出差的家伙去。不過(guò)，幾乎沒(méi)有什么需要修改的地方了，所以，派他去也沒(méi)事兒吧？

雙方相約在大阪車站附近的一家酒店大廳里碰面，是因?yàn)榻裉旄髯缘墓纠锟梢杂脕?lái)開碰頭會(huì)的場(chǎng)地都被占滿了。為這件事外出說(shuō)麻煩也麻煩，不過(guò)，午飯可以借著這個(gè)由頭在外邊吃了，奈加子為此又感到十分高興。

平時(shí)，奈加子都是和公司里的話務(wù)員阿節(jié)、擔(dān)任總務(wù)的富田還有打工的中曾根四個(gè)人一起吃午飯，這四個(gè)人也是奈加子所供職的這家公司的全部女員工。每天中午她們四個(gè)坐到一塊兒，偶爾有些地方也讓人覺(jué)得挺不舒服的，可是，因?yàn)槟渭幼佑兴缬X(jué)的習(xí)慣，所以，比起到外面去吃，還是在公司里湊合著把午飯吃了能多省出一點(diǎn)兒時(shí)間來(lái)，因此，她也就在公司里吃了。跟奈加子同歲的阿節(jié)是在六年前奈加子被中途錄用后過(guò)了一個(gè)月招進(jìn)來(lái)的，而富田是又過(guò)了兩年后進(jìn)來(lái)的，中曾根則是距今半年前招進(jìn)來(lái)的。在她們四個(gè)人當(dāng)中，奈加子資格最老。撇開最晚招進(jìn)來(lái)的中曾根不談，奈加子覺(jué)得長(zhǎng)年以來(lái)與阿節(jié)和富田一起吃午飯還是挺輕松的，可是，最近情況卻發(fā)生了一點(diǎn)兒變化，比奈加子大十二歲的富田似乎突然變得有些不怎么友好，并且還只是沖著奈加子一個(gè)人來(lái)。比如說(shuō)，當(dāng)奈加子提到某個(gè)電影或者電視節(jié)目比較好時(shí)，富田都會(huì)無(wú)一例外地回敬一句同樣的感想：“我看了啊，可是覺(jué)得沒(méi)啥意思。”而當(dāng)奈加子說(shuō)起自己為了完成撰稿工作而去吃過(guò)的餐館的菜真是太差勁兒了，富田就會(huì)擺出一副萬(wàn)事通的面孔甩過(guò)來(lái)一句說(shuō)：“店好不好的，一看不就知道了嗎？”