“一定不是什么好東西。查理，你最近好吧？”

“還好，已經過去很長時間了，艾略特?！?/p>

我和艾略特·諾頓曾在布魯爾克林地區(qū)檢察署的兇殺組共事，他是助理檢察官，而我是刑警，我們兩個在工作上和私下都相處得不錯。他結婚之后就回到了南卡羅來納州的查爾斯頓老家，在那里做了一名律師。此后，每年圣誕節(jié)他都會給我寄張明信片，但我們很少見面。去年九月，他來波士頓處理懷特山區(qū)一處房產的時候，我們一起吃了晚飯。在那之前的見面就是幾年前，我和蘇珊——我死去的妻子——新婚不久，去南卡羅來納州時見過他幾次。他現在已近不惑之年，頭發(fā)有些灰白，早就和妻子艾麗西亞離婚了。說到他妻子，那可絕對是個大美人，我敢說她在雨天外出的話，能讓本來就不暢通的交通陷于癱瘓。我不太清楚他們離婚的具體原因，但是我猜可能是因為艾略特。以我對他的了解，他絕對是那種會偶爾背叛妻子的人。我還記得我們在紐伯里的松斯餐館吃飯時，他總喜歡盯著外面穿著短裙的姑娘看，眼睛一直黏在她們身上，那樣子滑稽得有些像特克斯·艾弗里^①[1]動畫片里的人物。

不過他給自己的婚姻失敗另找了理由?！澳阒?，我們南方人都喜歡獨來獨往。而且我們太忙了，得忙著安撫那些黑人，還有許多其他的事情，所以有時顧及不到家庭?！彼现L音說。

“能有些愛好也不錯。”我調侃道。

“那當然了。你還做私人偵探嗎？”

看來他即將說到正題了。

“可以這么說?！?/p>

“想接一份工作嗎？”

“要看是什么樣的工作?！?

^[1]①特克斯·艾弗里（Tex Avery，1908—1980），美國著名的動畫片制片人、漫畫家、配音演員、導演，最著名的代表作為《貓和老鼠》。