我靠在門(mén)廊的欄桿上聽(tīng)阿里的故事，沃爾特叼著塑膠骨頭走過(guò)來(lái)，用力地頂我的手，我知道它是想要我和它玩。那是一個(gè)明媚的秋日，我突然覺(jué)得自己很幸福，蕾切爾正孕育著我們的第一個(gè)孩子，她的臉上洋溢著幸福，我們生活得很好，什么都不缺。我應(yīng)該學(xué)著放松下來(lái)享受這樣的幸福，所以我決定不為阿里的事自尋煩惱。

“艾略特，不知道為什么，每次和你在一起，我都不愿意聽(tīng)你把話(huà)說(shuō)完，這次也一樣，我對(duì)此案沒(méi)什么興趣?！?/p>

“不過(guò)這次我希望你聽(tīng)我說(shuō)完。這件事的關(guān)鍵在于受害的女孩叫瑪麗安娜·拉魯斯，是厄爾·拉魯斯的女兒?！?/p>

厄爾·拉魯斯的名字讓我意識(shí)到這個(gè)案子的嚴(yán)重性。他應(yīng)該是南北卡羅來(lái)納兩個(gè)州至密西西比州這片地區(qū)最大的實(shí)業(yè)家了，擁有眾多煙草種植園、油井、礦場(chǎng)和加工廠，還掌控著格雷斯瀑布小鎮(zhèn)——艾略特的老家——的經(jīng)濟(jì)命脈。不過(guò)，厄爾·拉魯斯這個(gè)名字不會(huì)出現(xiàn)在各大報(bào)紙的社會(huì)版或者是商業(yè)版，你也不會(huì)在報(bào)紙上看到他是如何光鮮地和總統(tǒng)候選人或愚蠢的國(guó)會(huì)議員平起平坐。他聘請(qǐng)了一流的公關(guān)團(tuán)隊(duì)幫他避開(kāi)公眾視線和小報(bào)記者的圍追堵截，因?yàn)樗幌矚g任何人打擾他的私人空間，為此花再多的錢(qián)也在所不惜?？墒牵畠旱乃绤s打破了平靜，讓拉魯斯一家不得不出現(xiàn)在公眾面前。拉魯斯的妻子早就不在人世，他身邊現(xiàn)在只剩下一個(gè)兒子小厄爾·拉魯斯，比瑪麗安娜大幾歲，父子倆到現(xiàn)在都沒(méi)有對(duì)此案做出任何評(píng)論。

阿里·瓊斯被指控強(qiáng)奸并殺害的不是普通的女孩，而是厄爾·拉魯斯的女兒，艾略特竟然還要為他辯護(hù)，他要成為南卡羅來(lái)納州繼阿里之后最不受歡迎的人了。每個(gè)和這個(gè)案子有牽連的人恐怕都不能全身而退，這一點(diǎn)是不言自明的：不用厄爾·拉魯斯親自出馬，就會(huì)有很多人爭(zhēng)相為他擺平此事。對(duì)這些人來(lái)說(shuō)，厄爾就是他們的衣食父母，厄爾的事就是他們自己的事，他們還堅(jiān)信，厄爾一定能以某種方式眷顧那個(gè)幫他鏟除心腹大患的人。

我想了很長(zhǎng)時(shí)間，最后還是說(shuō)：“對(duì)不起，艾略特，不過(guò)我對(duì)這件事不太感興趣?！?/p>

電話(huà)那頭沉默了很久。

“我現(xiàn)在的處境很艱難?！卑蕴亟K于開(kāi)口了，語(yǔ)氣里摻雜著疲憊、恐懼和沮喪，“你知道嗎，我的秘書(shū)怕這個(gè)案子牽連到自己，這個(gè)周末就會(huì)辭職，到時(shí)候只剩下我一人孤軍奮戰(zhàn)。以后，我只能開(kāi)車(chē)去佐治亞買(mǎi)東西，因?yàn)榭峙聸](méi)人愿意賣(mài)東西給我了?！彼蝗惶岣吡松らT(mén)，“所以別他媽的告訴我你對(duì)此不感興趣，我會(huì)失去所有的一切，我的房子，甚至我的命??”