晚上6 點時，克里夫蘭大道的公共汽車到站，一位身材矮小的非洲裔美國婦女上了車，從錢包里取出10 美分投入投幣箱。她42 歲，戴著無框眼鏡，身穿一件過時了的棕色夾克。

那天是1955 年12 月1 日，星期四，故事發(fā)生在亞拉巴馬州的蒙哥馬利縣。這位婦女剛結束了她在蒙哥馬利集市上忙碌的一天，她在集市上一家百貨公司里當縫紉女工。公共汽車上人很多，并且，法律規(guī)定，公共汽車上前面四排座位要留給白人。

當時，允許黑人坐的后排座位已經坐滿了人。所以，這位叫羅莎· 帕克斯的婦女坐到了中排的座位上，正在白人座位的后面。這個區(qū)域，什么膚色的人都可以坐。公共汽車繼續(xù)向前開，上車的人越來越多。不一會兒，車上已經坐滿了，而且有好些人站在了走道上，其中就有一位扶著頂部的扶手站著的白人。司機詹姆斯·F· 布萊克看見一個白人站著，就對坐在帕克斯那邊的黑人喊，讓他們給白人讓座，但是沒有一個人按照司機說的做。也許是因為車廂嘈雜，他們沒聽到。布萊克在蒙哥馬利大道的帝國劇院車站前停下車，然后向車廂中部走去。

“你們最好有自知之明，把這些座位讓出來?！彼f。三個黑人乘客站起來向車廂后面走去，但是帕克斯像沒聽到一樣一動不動。她對司機說，她并沒有侵犯“白人專區(qū)”，而且，只有一位白人乘客沒座位。

“如果你再不站起來的話，”布萊克說，“那我就要報警讓警察拘捕你了?！薄?/p>

“悉聽尊便?！迸量怂拐f。

司機走開，叫來了兩名警察。

“為什么你不起來讓座？”一位警察問。

“你們?yōu)槭裁匆屭s我們呢？”她反問道。

“我無法向你解釋，”警察回答，“但是法律就是法律，你被捕了?！?/p>