雖然在文藝復(fù)興時(shí)期，自然風(fēng)景畫開始受到欣賞，但由修剪整齊的樹叢、幾何形水池、排列整齊的樹構(gòu)成的正統(tǒng)花園仍然暗示著大自然是混沌的，而人類在此基礎(chǔ)上整頓秩序。英國(guó)的花園隨著十八世紀(jì)的前進(jìn)而變得愈來(lái)愈不正式，而強(qiáng)調(diào)自然風(fēng)景的英國(guó)花園是英國(guó)對(duì)西方文化的偉大貢獻(xiàn)之一。隨著花園與附近環(huán)境的界線消泯，花園的設(shè)計(jì)變得與周圍環(huán)境愈來(lái)愈融為一體。一七○九年，沙福戡伯里伯爵安東尼·古柏指出：“噢，壯麗的自然！至高的美，至高的善！……我將不再抵抗在體內(nèi)滋長(zhǎng)的對(duì)自然事物的熱情。即使粗糙的石頭、生苔的洞窟、未開采的巖穴、飛濺的瀑布，都帶著一份令人無(wú)法抗拒的美，比正統(tǒng)花園多出一份宏大。”這話說(shuō)得有點(diǎn)早。彼時(shí)離正統(tǒng)花園讓位于荒野還要等許多年。但安東尼·古柏的“大自然內(nèi)蘊(yùn)善”的樂觀觀點(diǎn)，加入了“人能在花園中挪用、改善或發(fā)明大自然”的樂觀主義。

“詩(shī)、畫和園藝，將永遠(yuǎn)被有品味的人視為三姊妹或裝飾自然的新三美德?！睂?duì)促進(jìn)同輩的浪漫品味頗有貢獻(xiàn)的富有唯美主義者霍勒斯·沃波爾宣稱。此宣言的前提之一是園藝和傳統(tǒng)上較受尊重的詩(shī)、畫同為藝術(shù)，而十八世紀(jì)可是園藝的黃金時(shí)代--或該說(shuō)是孵化期，在此期間人們從花園、詩(shī)、畫中孵化出對(duì)自然的愛好。另一個(gè)前提是至少在花園中的自然仍是需要被裝飾的，而畫則顯示出裝飾的各種可能性。受英國(guó)風(fēng)景花園影響的主要有克勞德·洛蘭、尼古拉斯·普桑及薩爾瓦多·羅薩所繪的十七世紀(jì)意大利風(fēng)景，在這些畫家的畫中，高低起伏的地面伸向遙遠(yuǎn)的地平線，一叢叢羽毛似的樹框住遠(yuǎn)方，湖水清澈，建筑物和廢墟都十分古典。就羅薩而言，懸崖、急流、土匪元素的使用使他成為三位畫家中最怪異的一位。有柱的寺廟和帕拉迪奧風(fēng)格的橋的加入，使英國(guó)花園酷似上述畫中的意大利平原，并暗示著英國(guó)是羅馬美德和優(yōu)點(diǎn)的繼承人。亞歷山大·波普曾說(shuō)，“所有園藝都是風(fēng)景畫?！比藗冮_始像學(xué)習(xí)看畫中的風(fēng)景那樣學(xué)習(xí)欣賞花園中的風(fēng)景。

雖然建筑物--廢墟、寺廟、橋、方尖石塔--存在于花園中許多年，但花園的主題逐漸成為自然本身--但那是一種非常特殊的自然，是作為充滿植物、水、美景的視覺空間的自然，是可靜觀的自然。不像有單一理想觀點(diǎn)的正統(tǒng)花園和畫，英國(guó)風(fēng)景花園“要求被探索，它的驚奇和奇妙角落要求被發(fā)現(xiàn)?！被▓@歷史學(xué)家約翰·狄克遜·亨特如此寫道?？_琳·伯明翰在階級(jí)與風(fēng)景關(guān)系史中補(bǔ)充說(shuō)：“法國(guó)的正統(tǒng)花園是立基于從住宅觀看的單軸觀點(diǎn)設(shè)計(jì)建造的，而英國(guó)的花園則是一連串多重斜觀點(diǎn)，人在走過英國(guó)花園時(shí)必能體驗(yàn)得到其中的區(qū)別?！睋Q句話說(shuō)，花園變得較似電影而不似圖畫；它被設(shè)計(jì)成人們?cè)谝苿?dòng)中能夠體驗(yàn)的一連串彼此相融的畫而非一靜畫。它的設(shè)計(jì)既美麗又實(shí)用，而行走和觀看也逐漸成為相連的樂趣。