最近我的這位同事從國外歸來，一直為不能將珍貴信息帶回家困擾。古楔形文字是寶貴文物，發(fā)現(xiàn)者會及時交給所在國政府?？脊艑W(xué)家們試圖通過拍照或精心刻畫字符的形狀捕捉一些信息，遺憾的是真實的東西不能帶回。

我和我的同事決定做一個實驗，看看我們能否將寶貴的楔形文字從一個地方傳真到另一個地方。我們認(rèn)為可以用CT掃描他收集的幾個楔形文字，然后將掃描數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換成設(shè)計文件，并通過3D打印機創(chuàng)建楔形文字的副本。

我們認(rèn)為如果實驗成功，下次我同事去國外時可以說服地方當(dāng)局讓他用CT掃描當(dāng)?shù)氐膶氋F文物，然后他可以將設(shè)計信息發(fā)送到附近（或遠(yuǎn)處）的3D打印機上與其他人分享。他可以為文物所屬國家提供寶貴的保存服務(wù)，因為他們也可以存儲楔形文字CT掃描件和3D打印副本的數(shù)據(jù)。

我們發(fā)現(xiàn)，“傳真”楔形文字相當(dāng)簡單：首先，我們將CT掃描數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換成設(shè)計文件；其次，我們3D打印出楔形文字的不同尺寸、不同材料的復(fù)制品。

最重要的是，在楔形文字傳真實驗過程中我們獲得了一個意想不到的收獲，即CT掃描可以捕捉楔形文字字樣的外部和內(nèi)部。幾百年前，研究人員就已經(jīng)了解到許多楔形文字以鏤空的方式書寫，但到現(xiàn)在為止，看到內(nèi)部結(jié)構(gòu)的唯一方法是打碎（從此就破壞了）它。CT掃描和3D打印楔形文字副本的一個好處是，你可以愉快地將復(fù)制品敲碎讀出內(nèi)部書寫的內(nèi)容。

3D打印的十大優(yōu)勢

預(yù)測未來是有風(fēng)險的。寫這本書時，我們就3D打印前景采訪了一些人，發(fā)現(xiàn)了一些即將顯現(xiàn)的潛在優(yōu)勢。來自各個行業(yè)、具有不同背景和專業(yè)技術(shù)水平的人用類似的方式描述，3D打印幫助他們減少主要成本、時間和復(fù)雜性障礙。

我們將獲取的信息歸納為十項優(yōu)勢，希望能幫助一些個人和企業(yè)充分利用3D打印技術(shù)。

優(yōu)勢1：制造復(fù)雜物品不增加成本。就傳統(tǒng)制造而言，物體形狀越復(fù)雜，制造成本越高。對3D打印機而言，制造形狀復(fù)雜的物品成本不增加，制造一個華麗的形狀復(fù)雜的物品并不比打印一個簡單的方塊消耗更多的時間、技能或成本。制造復(fù)雜物品而不增加成本將打破傳統(tǒng)的定價模式，并改變我們計算制造成本的方式。