規(guī)模經濟在降低大規(guī)模生產產品消費價格的同時增加了企業(yè)利潤。然而，為了收回前期在設計和生產中的投資，企業(yè)必須出售大量相同的產品，只有這樣才能從最初的投資中獲益。

大規(guī)模生產極大的隱性成本之一是犧牲產品的多樣性。為了獲取規(guī)模經濟收益，企業(yè)必須經得住改變產品設計的誘惑，除非有大量的市場機會能夠確保投資有利可圖。每一次設計的改變，每個小小的升級或變化，都會觸及底線。

大規(guī)模生產不能同時為企業(yè)和消費者提供又好、又快并且便宜的產品，那么工匠生產又會怎樣呢？熟練的工匠小批量生產定制的產品-無須裝配線也不必投資建設所需要的工廠，工匠也不雇用熟練的設計師、工程師和技術員。如果一個設計概念在制成產品后被證實存在致命的缺陷，工匠可能需要承擔材料浪費的成本。然而，由于只生產了一個有缺陷的產品，工匠能夠快速調整最初的設計，這就避免了扔掉上百個（或者上千個）有缺陷的產品所導致的經濟損失。工匠生產的缺點是不具規(guī)模。

兼具大規(guī)模生產和手工生產的特征

大規(guī)模生產具有高效優(yōu)勢，能夠增加企業(yè)利潤、降低消費價格，然而規(guī)模經濟也對產品的多樣化和定制化產生了負面影響。相反，工匠能輕松生產多樣化和定制的產品，但是產出量比較小。3D打印技術提供了一條融大規(guī)模生產和手工生產于一體的新途徑。

當首次發(fā)現鴨嘴獸時，探險家們認為這是一個騙局，以為是一個愛開玩笑的人在一只毛茸茸的動物身上粘貼了鴨子嘴、有蹼的腳和袋鼠的育兒袋。3D打印就是制造業(yè)的鴨嘴獸，將精準的數字技術、工廠的可重復性和工匠的設計自由結合在一起。

就像工廠里的機器一樣，3D打印機也是自動化的。數字設計文件會簡潔地接收生產特定產品的指令，然后為3D打印機的各個步驟提供指導。這個過程可以保存下來或通過電子郵件發(fā)送到其他任何地方。

就像工匠能生產多種產品一樣，3D打印機具備多種用途。一臺打印機可以制造出各種各樣的產品，并且無須大量的前期投資。在3D打印機上打印1 000個不同的產品與打印1 000個相同的產品，成本是一樣的，定制的成本幾乎消失。