汽車制造商通過使用3D打印機打印出設(shè)計理念，并且把它們提交給項目團隊，這就節(jié)省了時間，甚至節(jié)省了消費者的時間。邁克向我們解釋了快速成型的過程：“我們通常為汽車制造商的市場部門提供我們快速成型產(chǎn)品的照片和汽車部件的實物樣本。我們給他們幾個用3D打印機打印的部件，而這些用CAD模型很難有直觀感受?！?/p>

我們訪問邁克公司時，他正在設(shè)計一個新卡車的原型產(chǎn)品。之前原型產(chǎn)品需要一個內(nèi)部的、專職的設(shè)計團隊手工完成，而現(xiàn)在這種情況改變了。一些企業(yè)將它們的產(chǎn)品設(shè)計工作外包，只留下銷售和市場部門。企業(yè)在國內(nèi)生產(chǎn)某些汽車部件就比在國外生產(chǎn)成本低。

3D打印原型將慢慢取代手工泡沫或黏土模型。邁克的客戶同時采用了這兩種方法，他們雇用技工手工制作汽車部件的泡沫模型，同時使用諸如邁克這樣的公司3D打印汽車部件的模型。邁克告訴我們，他的客戶要求他先掃描泡沫模型，然后捕捉這些數(shù)據(jù)形成一個詳細(xì)的設(shè)計文件。“今天我們將要攜帶掃描儀，還要去他們設(shè)計卡車的地方?！彼f。

然而，在原型制作之前，無論該原型是手工制作的還是3D打印的，先要由市場和技術(shù)部門進行卡車設(shè)計。經(jīng)過幾次頭腦風(fēng)暴會議，新卡車的規(guī)格與產(chǎn)品定位逐漸清晰，銷售人員和工程師將信息提交給設(shè)計師，由設(shè)計師制作幾份詳細(xì)的、逼真的概念草圖?！昂芏鄾Q定都是在事情真正發(fā)生之前?！边~克說。

一旦新的卡車概念草圖獲得批準(zhǔn)，成型過程就開始了。原型為銷售和設(shè)計團隊提供了卡車各部分空間關(guān)系的總體感覺。在卡車的駕駛室里，儀表旋鈕、車燈和其他部件的原型能夠使產(chǎn)品經(jīng)理體驗到：對未來的消費者來說，這輛卡車的外觀和感覺如何。卡車發(fā)動機的原型能夠幫助機械設(shè)計師確保發(fā)動機是可以維修的。

以前原型成型是一個周期較長、成本高昂的過程，對于制造商來說，走捷徑或者確信產(chǎn)品設(shè)計能夠?qū)崿F(xiàn)都是有風(fēng)險的?！斑^去，我們的設(shè)計做得非常漂亮，但是當(dāng)它們完成后，我們又會發(fā)現(xiàn)其他問題?！边~克說，“舉例來說，如果你擁有一輛車，你就需要修理和加油。我們不能簡單地在發(fā)動機上開一個洞加油，而且人的手也不合適?！?