我想，一定是普羅瑟羅太太把我搞得心煩意亂。通常我是不會(huì)陷入這種無益的思考的。

格里塞爾達(dá)和丹尼斯時(shí)有過分之舉，但我無心制止他們。我一直認(rèn)為，牧師在場就會(huì)使氣氛變得壓抑，這不免令人遺憾。

勞倫斯談興甚高，我意識(shí)到他的眼睛不時(shí)朝我坐的位置瞟。晚飯后，他巧妙地將我引入書房也不足為怪了。

剩下我們兩個(gè)人后，他的態(tài)度變了。

“你撞見了我們的秘密，先生，”他說，“你打算怎么辦？”

面對(duì)雷丁，可以比面對(duì)普羅瑟羅太太時(shí)講得更直白，我也是這么做的。他坦然接受。

“當(dāng)然，”聽我說完，他開口了，“你必然會(huì)講這樣一番話。你是牧師。我無意冒犯你。實(shí)際上，我認(rèn)為你說得對(duì)。但我和安妮之間并非一般的男女私情?！?/p>

我告訴他，自古以來人們都這么說。他嘴角浮現(xiàn)一絲古怪的微笑。

“你的意思是，每個(gè)人都認(rèn)為自己的戀情是獨(dú)一無二的？也許是這樣。但有一點(diǎn)你必須相信。”

他向我保證，迄今為止，“還沒做什么錯(cuò)事”。他說，安妮是這個(gè)世界上最真實(shí)，也是最忠誠的女人。將來會(huì)發(fā)生什么，他也不知道。

“如果這是一本書，”他憂郁地說，“那個(gè)老頭兒將會(huì)死去--這對(duì)每個(gè)人來說都是可喜的解脫?！?/p>

我責(zé)備了他。

“哦！我不是要在背后捅他一刀，不過，如果有人這么做，我會(huì)對(duì)他表示真心的感謝。這個(gè)世上沒有一個(gè)人說他的好話。我很納悶，第一任普羅瑟羅太太為什么沒有殺了他。幾年前我見過她一次，她看樣子干得出那種事。她是那種冷靜但很危險(xiǎn)的女人。普羅瑟羅咋咋呼呼的，四處興風(fēng)作浪，如魔鬼一般卑劣，脾氣也暴躁得很。你不知道安妮怎么躲著他。哪怕我有一點(diǎn)兒錢，我都會(huì)立刻帶她走，不再惹任何麻煩?！?