歐洲人對(duì)戰(zhàn)艦的狂熱是以海外商貿(mào)利益為根據(jù)的，因此，增強(qiáng)海洋力量被認(rèn)為是正當(dāng)?shù)摹?9 世紀(jì)80 年代之前，很少有美國(guó)商人會(huì)考慮到在美國(guó)以外尋求機(jī)會(huì)，因?yàn)樵趪?guó)內(nèi)顯然就可以賺到足夠的金錢(qián)。確實(shí)，19 世紀(jì)50 年代，一些南方人曾經(jīng)夢(mèng)想在得克薩斯甚至以外的地方發(fā)動(dòng)軍事進(jìn)攻，從而在中美州建立新的奴隸制國(guó)家——田納西冒險(xiǎn)家威廉·沃爾克正是懷揣著這樣的計(jì)劃于19 世紀(jì)50 年代中期成功地奪取了尼加拉瓜的控制權(quán)。1859 年一項(xiàng)要求兼并古巴的法令被遞交給國(guó)會(huì)。但是，隨著內(nèi)戰(zhàn)的爆發(fā)，更重要的是內(nèi)戰(zhàn)所產(chǎn)生的結(jié)果，所有此類(lèi)想法都變成了過(guò)眼云煙。直到19 世紀(jì)80 年代，共和黨領(lǐng)導(dǎo)人、國(guó)務(wù)卿詹姆斯·G·布萊恩表達(dá)了以下觀點(diǎn)，對(duì)于北部工業(yè)而言在“南美的礦井里以及墨西哥鐵路……甚至在海洋中”也存在“有利可圖的事業(yè)機(jī)會(huì)”。“當(dāng)歐洲列強(qiáng)在亞洲和非洲穩(wěn)步地?cái)U(kuò)大殖民統(tǒng)治時(shí)，”布萊因宣布，“這個(gè)國(guó)家的特殊使命是促進(jìn)及擴(kuò)大與美洲各國(guó)發(fā)展貿(mào)易?！卑柌亍·貝弗里奇，這位印第安納州19 世紀(jì)90 年代早期的議員，則更進(jìn)一步地指出：

“美國(guó)工廠生產(chǎn)出來(lái)的產(chǎn)品超出了美國(guó)本土人民的需求；美國(guó)土地出產(chǎn)的農(nóng)作物也超過(guò)了美國(guó)本土人民的實(shí)際消耗量。命運(yùn)為我們寫(xiě)就了我們的政策，我們必須在全球開(kāi)展貿(mào)易……我們將在全世界范圍內(nèi)建立貿(mào)易樞紐作為分發(fā)美國(guó)產(chǎn)品的配銷(xiāo)點(diǎn)……偉大的殖民地會(huì)自行治理自己的國(guó)家，飛揚(yáng)著我們的國(guó)旗和我們做貿(mào)易，并圍繞著我們貿(mào)易樞紐的建設(shè)而共同促進(jìn)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)……美國(guó)律法、美國(guó)秩序、美國(guó)文明以及美國(guó)國(guó)旗都會(huì)自行在那些先前是血腥、愚昧的土地上扎下根來(lái)，上帝通過(guò)這些中介使得這片土地變得美麗而輝煌。”

約瑟夫·康拉德的著作《諾斯特羅莫》中的人物荷爾洛伊德是唯利是圖的代表人物，一個(gè)傲慢的東海岸富豪，他在書(shū)中說(shuō)道，

“科斯塔瓦納是什么地方？它是10% 的貸款以及其他愚蠢投資的無(wú)底洞。歐洲多年來(lái)一直雙手奉上其資本——雖然不是我們的資本。在這個(gè)國(guó)

家里，我們太懂得下雨天得呆在家里不出門(mén)的道理了，我們坐觀其變。當(dāng)然，總有一天，我們會(huì)進(jìn)入的，而且一定得進(jìn)入。但是不必著急，在上帝創(chuàng)造的萬(wàn)物中，這個(gè)最偉大的國(guó)度得等待它的時(shí)機(jī)。到那時(shí)我們就會(huì)對(duì)任何事物都有發(fā)言權(quán)：工業(yè)、貿(mào)易、法律、報(bào)章雜志、藝術(shù)、政治以及宗教信仰，從好望角到史密斯峽灣，還要超過(guò)這些地域。北極如果出現(xiàn)值得擁有的東西我們也要有發(fā)言權(quán)。接著我們應(yīng)當(dāng)接管地球上偏遠(yuǎn)的島嶼和陸地。

世界商業(yè)將由我們經(jīng)營(yíng)，不管世界上其他國(guó)家是怎樣想的，喜歡還是不喜歡。我想，世界阻擋不了——我們也同樣阻擋不了?！?

這種論調(diào)早就可能在倫敦的某家俱樂(lè)部里聽(tīng)到，盡管調(diào)子會(huì)稍許低一些。經(jīng)濟(jì)帝國(guó)主義組成元素在大西洋兩岸基本上是相同的：不僅想要降低他國(guó)的關(guān)稅（從而打開(kāi)各國(guó)市場(chǎng)，這對(duì)于1893 年到1896 年的經(jīng)濟(jì)蕭條尤為重要），而且要做好使用政治和軍事手段在競(jìng)爭(zhēng)中取勝的準(zhǔn)備。歐洲帝國(guó)主義專(zhuān)業(yè)的學(xué)者同樣熟悉當(dāng)時(shí)起作用的各種意識(shí)形態(tài)的潮流：約瑟亞·斯特朗是《新世界環(huán)境下的擴(kuò)張》（1900 年）一書(shū)的作者，書(shū)中詮釋的社會(huì)達(dá)爾文主義即是赫斯特和普利策報(bào)業(yè)集團(tuán)所倡導(dǎo)的那種狂熱的沙文主義。