在項目提交后大約兩個星期，迪安·辛格夫人給了我成績：一個A+。一個A+ ！我從來沒有得到過A! 我從來沒有得到過一個B! 除了可能在健身房得過。我感覺自己像是和紐約市的天際線一樣高了。然后我注意到我的成績下面有一行字，那是迪安·辛格夫人的留言：“湯米，干得出色。無論是誰幫你做的這份報告，請轉(zhuǎn)告他們，他們做的工作非常了不起。—迪安·辛格夫人?！?/p>

我很不高興。我的意思是，我真的動怒了。為了這個項目，我廢寢忘食地努力工作。 好吧，她是對的，我的朋友確實常常幫助我完成功課，以保證我能通過課程。但在這個項目上，我確實完完全全是自己做的工作。下課以后我沖向她說：“迪安·辛格夫人，這個項目，是我自己做了所有的工作?！钡皇前胄虐胍伞Ｈ缓笏f：“湯米，整個學期你都沒有表現(xiàn)出這方面的才能。我不知道你是怎么做到的，因為這次你的表現(xiàn)確實異乎尋常?！蔽抑币曋难劬φf：“我發(fā)誓，迪安·辛格夫人，是我自己做的功課?！?/p>

“如果是你自己一個人做到的，”辛格夫人說，“那么你就應該加入DECA俱樂部?！盌ECA是對市場營銷和企業(yè)感興趣的學生組織的俱樂部。結(jié)果是，我不但加入了該俱樂部，我還憑借我的商業(yè)計劃，參加了DECA俱樂部數(shù)百名學生的商業(yè)計劃的州冠軍角逐。我把15 頁的計劃擴充到70 多頁，我把它帶到紐約州北部協(xié)和商務酒店，在這里，我度過了沒有我父母陪同的第一個晚上。而我回家時，則懷抱著第二名的獎杯！

之前，我從來沒有贏得過任何學術(shù)上的成功，突然，我成了來自紐約州的擁有參加亞特蘭大全國比賽資格的兩名學生之一。幾個星期后，我生平第一次坐上了飛機，要去和全國最優(yōu)秀的學生展開競爭。

我去亞特蘭大，只是期待一次美好的旅行。我觀看了一場亞特蘭大勇士隊的棒球比賽，并參觀了美國有線電視新聞網(wǎng)絡和可口可樂公司的全球總部。讓我吃驚的是 ，我為“優(yōu)勝者與失敗者”制訂的商業(yè)計劃幫我獲得了這次旅行的費用—這份計劃角逐群雄后，獲得了全國第三名！形象地說，我是在“優(yōu)勝者與失敗者”餐廳優(yōu)勝者的玻璃這一邊！

這是我第一次意識到上天賦予我的企業(yè)家能力的天賦。當我向自告奮勇充當模擬風險投資集團委員會的商界領(lǐng)袖介紹我的計劃時，我意識到，我的口頭溝通能力所帶來的影響已經(jīng)擴大到群體范圍，其他人都為我的激情和我描繪的藍圖所感染。

辛格夫人是第一個發(fā)現(xiàn)我的天賦和能力并促使我達到更高境界的老師。很多老師都只給了我一個及格，因為我是一個不錯的孩子，我備受大家尊重，我從來沒有主動惹過麻煩，我完成了所有的功課。但迪安·辛格夫人激發(fā)出了我的潛質(zhì)。如果她沒有給我一個A+的成績和那透著輕視意味的書面評論，我就不會生氣，她也就永遠不會鼓勵我加入DECA。辛格夫人發(fā)掘了我的天賦，這是我自己沒有發(fā)現(xiàn)的，她鼓勵我去冒險，成為一位領(lǐng)導者。