你為什么會系統性地高估自己的學識和能力

俄羅斯女皇卡塔琳娜二世以淫亂聞名，曾與無數情人在她的床上顛鸞倒鳳。她到底有過多少位情人？我在下一章告訴你。這里暫且談些別的：我們應該在多大程度上信賴我們的學識？讓我們先來做個小小的試驗吧：“請你估測女皇情人的數量范圍，要讓你的估測98%都是正確的——僅2%錯誤?！北热纾@一范圍介于20~70之間。也就是說，你估計卡塔琳娜女皇的情人多于20個，少于70個。

納西姆·塔勒布曾經對我做過這個試驗，他用這樣的方式詢問過數百人。有時是問密西西比河的長度，有時是問一架空客飛機的耗油量，有時是問布隆迪有多少人口。被問者可以自由選擇范圍，而且要像所說的那樣，錯誤率最高是2%。結果驚人——40%的被問者估計的范圍都是錯的。率先發(fā)現這一驚人現象的是研究人員馬克·阿爾佩特和霍華德·雷法，他們稱之為過度自信。

這種現象同樣適用于預測。對股市未來一年的走勢或公司3年后預計營業(yè)額的估計就受這種效應的影響：我們總是系統性地高估我們的學識和預測能力——而且高估得很厲害。對于過度自信效應，重要的不是單個估計是否正確。過度自信會令你忽視你真正知道的東西與你已知的東西之間的區(qū)別。真正令人吃驚的是：過度自信效應對專家的影響比對非專家的影響還嚴重，一位經濟學教授在預測油價的5年走勢時會與非經濟學家一樣出錯。只不過他這么做時過高地估計了自己。

這一效應也影響了其他能力：在詢問時，84%的法國男人都聲稱自己是高出平均水準的好情人。沒有過度自信效應時正好是50%——這符合邏輯，因為“平均”（準確地說是：正中）指的正是，50%在上面，50%在下面。

企業(yè)家就像想結婚的人：堅信自己不在統計之內。如果沒有過度自信效應，工作上的積極性不會這么高。每個飯店老板都夢想開成下一家Kronenhalle餐廳或Borchardt餐館——可大多數3年后就關門大吉了。飯店業(yè)務里自有資本的利潤低于零，像患了慢性病似的。換個說法就是，飯店老板在系統性地資助他們的客人。

幾乎沒有哪個大項目會比原計劃更快、更便宜地竣工?？湛虯400M運輸機、悉尼歌劇院、3條戈特哈德隧道的延期更是令人難以置信。這個清單想列多長就有多長。

為什么會這樣呢？這里有兩個效應在共同起作用。一個是傳統的過度自信，另一個是項目的直接利益人在激勵下低估成本。調研員希望拿到系列訂單，建筑企業(yè)和供應商亦然，建筑業(yè)主感覺得到了樂觀數據的支持，政治家們靠這樣做拉選票。我們會在另一章簡述這種激勵過敏傾向。重要的區(qū)別在于：過度自信不是受到了激勵，而是自然單純、生而有之的。

讓我們用3點說明來結束這一章吧：（1）不存在相反的不夠自信效應。（2）過度自信效應在男人身上比在女人身上更明顯——女人較少高估自己。（3）不僅樂觀者會受到過度自信效應的影響，就連自稱悲觀的人也會高估自己——只不過高估的幅度要少些罷了。

結論：請對所有預測持懷疑態(tài)度，尤其是當這些預測是由所謂的專家們作出的。請你在籌劃任何事情時都從悲觀的角度出發(fā)，作最壞的打算。這樣你才會真正有機會，更現實一些地判斷形勢。