但杜魯門卻把臺(tái)灣描繪成為對(duì)美國(guó)安全的威脅。這樣做的目的是不讓糾纏他的人摸清他的真正意圖。有件事可以證明這一點(diǎn)：他在發(fā)表聲明前，曾與國(guó)會(huì)中的兩黨權(quán)威人士討論過朝鮮和臺(tái)灣問題，并得到了他們的支持。杜魯門已下決心援助南朝鮮，但他不愿自己的后院受到共和黨人和中國(guó)院外活動(dòng)集團(tuán)成員的攻擊。這些人極力主張?jiān)Y介石，并曾批評(píng)過杜魯門1月5日發(fā)表的不干涉臺(tái)灣的政策。倘若中共趁美國(guó)軍隊(duì)在朝鮮作戰(zhàn)之機(jī)，出兵占領(lǐng)臺(tái)灣，而美國(guó)對(duì)此聽之任之，無所作為，從政治上講，杜魯門承受不起這樣的攻擊。杜魯門將第七艦隊(duì)插入臺(tái)灣海峽，乃是先發(fā)制人之舉，可以消除紅色中國(guó)可能采取的任何行動(dòng)，從而亦可避免在國(guó)內(nèi)發(fā)生政治災(zāi)難。

促使杜魯門驟然改變對(duì)臺(tái)灣政策的另一因素是麥克阿瑟令人信服的言論。麥克阿瑟已經(jīng)改變了對(duì)這座島嶼的戰(zhàn)略重要性的看法。1950年5月29日，他給參謀長(zhǎng)聯(lián)席會(huì)議發(fā)了一封長(zhǎng)信，信中認(rèn)為共產(chǎn)黨占領(lǐng)臺(tái)灣將會(huì)威脅美國(guó)在遠(yuǎn)東的地位。他極力主張，絕不容許發(fā)生這種情況。他還說，臺(tái)灣如在共產(chǎn)黨控制下，“就等于一艘永不沉沒的航空母艦和潛艇補(bǔ)給船”。1950年6月14日，麥克阿瑟起草的一份備忘錄中也包含有同樣的觀點(diǎn)。6月11日至24日布萊德雷和國(guó)防部長(zhǎng)約翰遜訪問遠(yuǎn)東期間，他將這份備忘錄交給了他們兩人。根據(jù)布萊德雷的自傳，這份備忘錄惹惱了國(guó)防部長(zhǎng)約翰遜。他全力以赴發(fā)起了一場(chǎng)徹底扭轉(zhuǎn)美國(guó)政策的運(yùn)動(dòng)。結(jié)果，布萊德雷也為總統(tǒng)起草了一份同樣意義的備忘錄。

其實(shí)杜魯門就臺(tái)灣問題所做的決定也不足為怪。美國(guó)當(dāng)時(shí)的一般公眾意見是，既反對(duì)美國(guó)在朝鮮同共產(chǎn)黨作戰(zhàn)，也反對(duì)美國(guó)對(duì)共產(chǎn)黨進(jìn)攻臺(tái)灣無動(dòng)于衷——盡管這兩個(gè)問題事實(shí)上并不相干。兩者的區(qū)別在于，朝鮮問題代表著一國(guó)對(duì)另一國(guó)的“侵略”，而臺(tái)灣則是中國(guó)人內(nèi)部的爭(zhēng)端，這一點(diǎn)許多美國(guó)人無法辨明。因?yàn)橛行┟绹?guó)人尚未接受北朝鮮作為一個(gè)單獨(dú)的國(guó)家；還有一些美國(guó)人無視遠(yuǎn)東的現(xiàn)實(shí)，分不清（“不合法”的）北朝鮮和（“不合法”的）共產(chǎn)黨中國(guó)在概念上的千差萬別。他們覺得如果美國(guó)要反對(duì)其中一個(gè)，那就應(yīng)該同時(shí)反對(duì)另外一個(gè)。

杜魯門是一個(gè)老練的政客。毫無疑問，他能摸準(zhǔn)美國(guó)人的心態(tài)。不論是他還是任何別的美國(guó)主要領(lǐng)導(dǎo)人，都不愿在公眾思想上澄清中國(guó)和朝鮮形勢(shì)之間的基本差別。那樣做會(huì)冒政治上自尋滅亡的風(fēng)險(xiǎn)。在這方面，杜魯門遵循的是很久以前就已立下的那條規(guī)矩。阿利克賽斯·德·托克維爾[1]在18世紀(jì)30年代對(duì)美國(guó)的經(jīng)典性研究中就集中注意到了美國(guó)的現(xiàn)實(shí)。他寫道：“在美國(guó)，被推選為公務(wù)領(lǐng)導(dǎo)人的人，也許時(shí)常會(huì)不講信用，或常犯錯(cuò)誤，但他們卻不敢與大多數(shù)人故意為敵。”

而托克維爾也看出美國(guó)還有一種傾向：不是謹(jǐn)言慎行，而是感情用事，常把成熟的計(jì)劃棄之一邊，而聽任一時(shí)之沖動(dòng)。托克維爾特別指出，只有喬治·華盛頓的堅(jiān)定立場(chǎng)和崇高聲望，才能使美國(guó)人在法國(guó)大革命時(shí)雖與英國(guó)開戰(zhàn)，卻也不與法國(guó)結(jié)盟。而在1950年夏，杜魯門既沒有華盛頓的堅(jiān)定信念，也沒有華盛頓的威望，因而使臺(tái)灣“中立”便是必然結(jié)果。