2004年年末，百年老字號“西泠印社”成立拍賣公司；7月，北京保利國際拍賣有限公司成立。南北熱點區(qū)域先后發(fā)力藝術品拍賣市場，與嘉德、翰海、中貿、榮寶四家老牌文物藝術品拍賣公司較勁，企業(yè)開門即一鳴驚人，成為拍賣行業(yè)的翹楚。中國的藝術市場不斷上漲的熱度，使之成為全球藝術市場的焦點。

2005年7月12日，倫敦佳士得拍賣會上，一件繪有“鬼谷下山”場景的元代青花大罐拍出了1568.8萬英鎊（約合人民幣2億元）的天價，創(chuàng)下了歷來亞洲藝術品拍賣的最高紀錄。時任佳士得國際行政總裁愛德華?道爾曼（Edward Dolman）因此放言：未來世界藝術品最大的市場在亞洲，中心就是中國。

其實，對中國內地攻勢“蓄謀已久”的佳士得，早在1994年4月就在上海“扎根”設立了辦事處，系全球首家進駐中國內地的外資拍賣行，兩年后又在北京設立辦事處，并在品牌拓展和招徠客戶方面有不俗業(yè)績。垂涎中國市場的佳士得，迫于《文物保護法》關于“禁止設立中外合資、中外合作和外商獨資的文物商店或者經(jīng)營文物拍賣的拍賣企業(yè)”等規(guī)定，一直無法直接進入中國內地。2005年，急不可耐的佳士得，打了個擦邊球。

10月20日，中國眾多媒體收到佳士得香港公司的電子宣傳郵件，郵件材料主題內容是：北京永樂國際拍賣有限公司獲其授權在內地使用“佳士得”注冊商標。這是佳士得公司第一次以授權的方式準許一家中國的注冊拍賣公司使用公司品牌。一夜之間，佳士得“借殼上市”、“國際拍賣大鱷終于攻陷內地”的消息不脛而走，掀起了藝術市場的軒然大波，震動整個拍賣行業(yè)。按照入世協(xié)議，中國規(guī)定的拍賣行業(yè)保護政策于2004年12月11日終止，但文物拍賣除外，外資拍賣行進入中國內地有不可逾越的法律障礙。顯然，“借殼”北京永樂意味著佳士得越線了。

據(jù)資料了解，北京永樂是6月24日新注冊成立的拍賣公司，9月中旬獲得文物拍賣許可證。最引人注目的是，北京永樂和佳士得北京辦事處共居同一幢大廈同一個樓層的事實，因佳士得商標授權事宜宣傳委托公關公司，披露信息極為有限，這給人們留下了巨大的想象空間。必須確定，北京永樂與佳士得的商標授權是隱蔽操作的，據(jù)媒體爆料，監(jiān)管部門在審核北京永樂首拍的文物標的時，根本沒有覺察“佳士得”的存在。從10月20日發(fā)布商標授權協(xié)議，到11月3日正式拍賣，用時14天。