全球信息時(shí)代的這種政治游戲揭示，軟實(shí)力的相對(duì)重要性將呈上升趨勢(shì)。那些能夠在信息時(shí)代具有較大吸引力且贏得軟實(shí)力的國(guó)家，它們通常能夠通過(guò)多重交流渠道確定問(wèn)題，它們的主導(dǎo)文化和理想更加接近流行的全球規(guī)范（當(dāng)前強(qiáng)調(diào)的是自由主義、多元論和自治），它們的國(guó)內(nèi)外價(jià)值觀和政策增強(qiáng)了其信譽(yù)度。所有這些條件對(duì)美國(guó)都意味著機(jī)遇，歐洲和其他一些國(guó)家在這方面也很有潛力，這一點(diǎn)將在第三章中有所論述。

軟實(shí)力在信息化時(shí)代變得越來(lái)越重要，這并不是官方政府的行為結(jié)果，而是社會(huì)和經(jīng)濟(jì)發(fā)展的副產(chǎn)品。擁有軟實(shí)力的非營(yíng)利機(jī)構(gòu)能夠打亂并阻礙政府的努力；流行文化的商業(yè)載體既可能協(xié)助政府實(shí)現(xiàn)既定目標(biāo)，也可能幫倒忙。但如果美國(guó)學(xué)會(huì)使用這些資源并將其運(yùn)用得當(dāng)，這些信息時(shí)代的長(zhǎng)遠(yuǎn)趨勢(shì)將助其一臂之力。只要官方的內(nèi)政外交中包含了民主、人權(quán)、開(kāi)放、尊重他人意見(jiàn)等元素，美國(guó)就能從全球信息時(shí)代的發(fā)展趨勢(shì)中受益。但讓人不放心的是，美國(guó)也可能因傲慢而遮掩了其價(jià)值觀中的深層信息。讀者在下一章中會(huì)看到，信息化時(shí)代美國(guó)文化固然無(wú)論雅俗都在幫忙打造軟實(shí)力，但政府的作用也不可小覷。政府不但需要擁有美國(guó)之音、富布萊特基金等項(xiàng)目，更重要的是避免讓政策戴上傲慢的面具，而且要立足于為他人所仰慕的價(jià)值觀。如果我們不再糟踐自己最有價(jià)值的東西，那么信息時(shí)代的大趨勢(shì)將對(duì)美國(guó)有利，而巧實(shí)力則意味著如何更好地將硬實(shí)力和軟實(shí)力結(jié)合起來(lái)。