既然更多男性以成為領(lǐng)導(dǎo)者為目標(biāo)，尤其是考慮到女性要面對(duì)的所有障礙，他們最終能達(dá)到自己目標(biāo)也不足為奇了，而且這種不平等模式從他們踏入社會(huì)之前就已經(jīng)存在了。作家薩曼莎·尹杜斯（Samantha Ettus）和她的丈夫曾讀過(guò)女兒幼兒園發(fā)的年刊，里面談到每個(gè)孩子都要回答“你長(zhǎng)大后想做什么樣的人”這個(gè)問(wèn)題。他們注意到，有些男孩立志要當(dāng)總統(tǒng)，但沒(méi)有一個(gè)女孩有這樣的想法。最近的數(shù)據(jù)顯示，當(dāng)這些女孩成年后，她們的這種想法也沒(méi)有什么改變。在中學(xué)時(shí)期，也有更多男孩比女孩想要在未來(lái)的事業(yè)里獲得領(lǐng)導(dǎo)者的角色。16排名前50位的大學(xué)學(xué)生會(huì)主席中，女性不到1/3。

人們對(duì)男性抱有職業(yè)成就方面的期待，對(duì)女性的期待則是可有可無(wú)——更糟糕的是，“她很有抱負(fù)”這句話(huà)在我們的文化里并不是一句贊美之言。積極進(jìn)取、作風(fēng)強(qiáng)硬的女性違反了那些關(guān)于社會(huì)“可接受行為”的不成文規(guī)則。男性的進(jìn)取、強(qiáng)大、成功會(huì)不斷地受到人們的稱(chēng)贊、喝彩，表現(xiàn)出相同特點(diǎn)的女性卻常常受到社會(huì)的懲罰。這意味著，女性在獲得成就的同時(shí)，都要付出一定的代價(jià)。

就目前情況而言，仍然有來(lái)自社會(huì)的壓力讓女性從年輕的時(shí)候就得考慮婚姻問(wèn)題。當(dāng)我上大學(xué)時(shí)，父母雖然也強(qiáng)調(diào)要學(xué)有所成，但對(duì)婚姻問(wèn)題的叮囑更多。他們告訴我，最適合結(jié)婚的女人很早就結(jié)婚了，她們會(huì)在“好男人”被搶光之前先下手為強(qiáng)。我遵從了他們的建議。上大學(xué)時(shí)，我將每個(gè)約會(huì)對(duì)象都當(dāng)作潛在的丈夫候選人加以考驗(yàn)（相信我，如果你19歲時(shí)就這么做，那絕對(duì)會(huì)毀了約會(huì)）。當(dāng)我快畢業(yè)時(shí)，我的論文指導(dǎo)教授拉里·薩默斯建議我申請(qǐng)一個(gè)國(guó)際獎(jiǎng)學(xué)金項(xiàng)目，但我拒絕了，理由是如果我在海外生活，那么約會(huì)對(duì)象就不大可能發(fā)展成為我的丈夫。于是我轉(zhuǎn)而去了華盛頓特區(qū)，那里盡是適合結(jié)婚的男人。畢業(yè)后第一年，我果然遇到了一個(gè)“適合結(jié)婚”的好男人，并和他結(jié)了婚。當(dāng)時(shí)我24歲，也真誠(chéng)地相信婚姻是幸福的開(kāi)始，是有意義生活的第一步，也是必然的一步。但事實(shí)并非如我所料，我還沒(méi)有成熟到能夠做出這樣一個(gè)事關(guān)一生的決定，這場(chǎng)婚姻很快就破裂了。25歲時(shí)，我不僅完成了結(jié)婚這件大事，也經(jīng)歷了離婚。那段時(shí)間，于我自己，以及在旁人眼里，這似乎都是一場(chǎng)巨大的失敗。之后很多年里，我都感到胸口上赫然貼著“離異”的標(biāo)簽，相形之下，事業(yè)上取得的任何成就都顯得黯然失色。

紐約外交關(guān)系協(xié)會(huì)的女性與外交政策項(xiàng)目副主管、我的朋友蓋爾·萊蒙（Gayle Tzemach Lemmon）分享過(guò)她自己被教育要做到“婚姻先于事業(yè)”的個(gè)人經(jīng)驗(yàn)。她在《大西洋月刊》（The Atlantic）中寫(xiě)道：“當(dāng)我27歲時(shí)，我獲得了一筆極為豐厚的獎(jiǎng)學(xué)金可以前往德國(guó)學(xué)習(xí)德語(yǔ)，并在《華爾街日?qǐng)?bào)》社工作。以任何客觀標(biāo)準(zhǔn)來(lái)看，這對(duì)于一個(gè)20多歲的年輕人來(lái)說(shuō)，都是個(gè)不可思議的機(jī)會(huì)。我知道這對(duì)我以后的人生是極有幫助的，但聽(tīng)說(shuō)我要離開(kāi)當(dāng)時(shí)的男友到國(guó)外居住一年，我的女伴們都一臉的震驚和恐懼，親戚們都問(wèn)我是否擔(dān)心自己還沒(méi)結(jié)婚。我與當(dāng)時(shí)的男友參加一場(chǎng)戶(hù)外燒烤活動(dòng)，他的老板拉我到一邊提醒我‘像那樣的好男人可不多’……就在那一刻、在整個(gè)院子里，我感受到了從未有過(guò)的孤單。我很想知道為什么自己會(huì)因接受職業(yè)生涯里的一個(gè)重大機(jī)會(huì)而感到內(nèi)疚?！痹谌R蒙看來(lái)，其他人所給出的這些負(fù)面反應(yīng)，導(dǎo)致的直接結(jié)果是讓許多女性“仍將進(jìn)取心看作是羞于提起的字眼”。