地理學的分支

19 世紀，全國人口調查、貿易統(tǒng)計和民 族地理研究給人文地理學研究打下了堅實的 基礎。至 19 世紀末，在整個歐洲和遵循歐洲 學術模式的其他地區(qū)的大學里，地理學已經 變成一門獨特的和受尊敬的學科。專業(yè)地理 學家的增長和地理學學科的發(fā)展導致一系列

專業(yè)學科分支的出現(xiàn)，其中許多分支學科已體現(xiàn)在本書的各章節(jié)中。政治地理學，城市 地理學和經濟地理學就是這些分支的實例。

地理學專門化分支并不彼此孤立，而是密切相關的。地理學所有分支的共同特點是有三個主要的興趣點。第一，地球表面自然 和人類現(xiàn)象的區(qū)域差異。地理學研究人類社 會與人類所占據(jù)和改變著的自然環(huán)境之間的 關系。第二，關注地球上聯(lián)結一個區(qū)域和其 他區(qū)域自然現(xiàn)象與人類活動的系統(tǒng)。這兩種 興趣相結合導致第三個恒久的論題：在特定 的區(qū)位條件下，對人類—環(huán)境（或者生態(tài)） 關系和空間系統(tǒng)的地理學研究進行區(qū)域分析。 由一些地理學家所從事的這種區(qū)域方向稱為 區(qū)域地理學。

另有一些地理學家選擇某些特定的事物， 而不是地球表面的某些區(qū)域進行界定，做專 門化的研究。這些系統(tǒng)地理學家可能關注自 然環(huán)境或者人口和社會的一個方面或是幾個 相關方面。在不同情況下，所選取的研究題 目是考察它們與其他空間的相互關系和區(qū)域 格局。自然地理學關注的方向是人—環(huán)境結 構中的自然環(huán)境方面。它關注地貌及其分布， 大氣狀況和氣候格局，土壤或植被組合等。 系統(tǒng)地理學的另一個分支是人文地理學。它 的重點是研究人類：他們住在哪里，他們是 什么樣的人，他們在空間上是怎樣互動的， 人類在其所占據(jù)的自然景觀中建立了什么樣 的人文景觀。

地理學的重要性

有三個令人滿意的理由說明人們?yōu)槭裁?要研究地理學。第一，地理學是唯一一個關 注于了解不同地區(qū)自然現(xiàn)象和文化現(xiàn)象為什么不同和怎樣不同的學科。本書每一章都旨在向讀者提供塑造地球面貌的許多過程的基 本知識。例如，第 3 章向讀者介紹使地貌發(fā)生撓曲、褶皺和斷裂、產生火山、引發(fā)地震和海嘯的構造力；第 7 章對文化地理學的討論，將為讀者提供一個了解文化中技術、社會和意識形態(tài)成分的框架，以及認識到一個使文化隨時間發(fā)生變化的力量。

第二，對地理學和地理學論題的廣泛關注，對于了解每日新聞報道中的國家與國際問題非常重要。溫室效應和全球變暖，艾滋病和其他疾病的擴散，國際貿易的不平衡，發(fā)展中國家糧食供應和人口增長，非洲和中東地區(qū)的動亂，所有這些問題都有其地理特點,而地理學有助于對這些問題的解釋。有地理學的素養(yǎng)，不僅不會對當?shù)貑栴}和世界問題茫然無知，而且還能有機會對處理這些問題的政策制定作出有意義的貢獻。

最后，由于地理學的研究領域是如此廣泛，因此有極為多樣的就業(yè)機會等待著投身該學科大學教育的人們。地理學的訓練為就業(yè)領域開辟了廣泛的渠道。地理學的分析技術被應用于遙感影像的判讀，新企業(yè)最佳區(qū)位的確定，傳染病傳 播的監(jiān)測，選舉區(qū)的劃分，以及大量其他任務。