打掉了內(nèi)閣大學(xué)士，劉瑾就開(kāi)始清理門(mén)戶了，他把以前得罪過(guò)自己的戶部尚書(shū)韓文和左都御史張敷華都貶出了京城，還想收拾文學(xué)青年領(lǐng)袖，“前七子”之首李夢(mèng)陽(yáng)，李夢(mèng)陽(yáng)無(wú)奈求救于劉瑾的老朋友康海，這才保住了自己的官位。這樣一來(lái)，滿朝大臣都對(duì)劉瑾噤若寒蟬，不敢造次。不久之后，坊間傳言，朱厚照是“坐皇帝”，而劉瑾是“立皇帝”。坐皇帝其實(shí)整天坐不住，變著花樣找刺激；立皇帝也只在真皇帝面前立一下，平時(shí)坐在自己的屋子里，就把大明的工作抓起來(lái)了。

明朝實(shí)行的是兩京制，陪都南京有完整的六部十三司，不過(guò)除了兵部掌握南方軍隊(duì)實(shí)權(quán)外，其他部門(mén)基本上是榮譽(yù)職位，頭銜好聽(tīng)，只是個(gè)擺設(shè)，一般人寧愿到北京當(dāng)個(gè)工部侍郎，都不想去南京當(dāng)吏部尚書(shū)。

面對(duì)劉瑾的打壓，文官集團(tuán)們當(dāng)然不會(huì)束手就擒。而這一次，南京的官員給了北方同仁最有力度的支援。南京六科給事中和站了出來(lái)，聯(lián)名上書(shū)，請(qǐng)留閣臣，處理八虎。對(duì)于參與上書(shū)的人，劉瑾把他們都請(qǐng)到了北京，放在了奉天殿外，然后讓錦衣衛(wèi)用棍子招待他們。帶頭上書(shū)的戴銑居然被當(dāng)場(chǎng)打死。

噩耗傳來(lái)，以蔣欽、薄彥徽為首的南京十三道御史再次聯(lián)名上書(shū)，要求罷免劉瑾，委任大臣，務(wù)學(xué)親政，以還至治。對(duì)付他們，劉瑾也不用動(dòng)腦筋，而是使用更加嚴(yán)酷的廷杖。蔣欽連續(xù)三次被杖責(zé)，共計(jì)九十棍，打得奄奄一息之際，依然不停上書(shū)，請(qǐng)除劉瑾。這位書(shū)生想用自己的死促使皇帝醒悟，但朱厚照怎么會(huì)明白他的苦心？

蔣欽最終死于獄中，而朱厚照對(duì)于劉瑾依然信任如故。

面對(duì)這樣的人間慘劇，王陽(yáng)明不會(huì)看不到，而他又能做些什么呢？