在第一次排練的時(shí)候，我把自己當(dāng)成會(huì)場(chǎng)的主人，被我邀請(qǐng)來的演員們可能互相認(rèn)識(shí)也可能不認(rèn)識(shí)，我會(huì)鼓勵(lì)他們互相認(rèn)識(shí)了解。大部分的演員都會(huì)感到緊張，不論他們的經(jīng)驗(yàn)多么豐富。在駐院劇團(tuán)待過的演員應(yīng)該知道，演員和導(dǎo)演彼此陌生是一件多么令人焦慮不安的事。

在許多劇場(chǎng)，這一天就從“見面打招呼”開始，演員和劇場(chǎng)的工作人員會(huì)聚在一起。在專業(yè)劇場(chǎng)，還會(huì)有另一場(chǎng)會(huì)面，就是“演員工會(huì)”（ActorsEquiry）的成員會(huì)聚在一起，并且在他們之中選出一個(gè)代表或“代理人”。在正式開始排戲之前，最好把這些該做的行政事務(wù)處理完畢。

有一個(gè)重要但偶爾會(huì)被忽略的工作，那就是和演員們一起確認(rèn)時(shí)間表。就像旅行的時(shí)候，你當(dāng)然想要了解行程計(jì)劃。演員們也需要知道排練時(shí)間表的每個(gè)部分，整排會(huì)在什么時(shí)候開始，什么時(shí)候必須丟本（有少數(shù)導(dǎo)演會(huì)要求演員在排練之前就背好劇本，在我看來，這么做似乎只會(huì)適得其反，因?yàn)閷?duì)單純背臺(tái)詞有困難的演員來說，事先背好臺(tái)詞將會(huì)是沉重的負(fù)擔(dān)。與情節(jié)一起練習(xí)臺(tái)詞終究是不可避免的）。

在第一次排練時(shí)，或是排練之后不久，導(dǎo)演應(yīng)該把布景設(shè)計(jì)師介紹給演員們。布景設(shè)計(jì)師利用模型或平面圖和透視圖向演員說明布景設(shè)計(jì)。服裝設(shè)計(jì)師也會(huì)呈現(xiàn)劇中人物在舞臺(tái)世界的模樣，雖然一個(gè)真正善于合作的服裝設(shè)計(jì)師希望在觀察演員的排練后再來決定最后的形象。對(duì)大型的歷史劇來說，服裝制作也許在演員到達(dá)之前就得開始。就算是這種狀況，我也會(huì)試著保留一些選擇的余地，等待演員有機(jī)會(huì)提供他們的想法。冷不防地把關(guān)于服裝的非常具體的想法拋出來，可能會(huì)讓尚未熟悉角色的演員產(chǎn)生憂慮和困惑。

第一次排練的難題是，應(yīng)該做多少交談和多少臺(tái)詞練習(xí)。有些導(dǎo)演在讀本之前，會(huì)討論劇本和他們的詮釋方法，而我只會(huì)說明我導(dǎo)演這出戲的理由，并且表達(dá)我對(duì)劇組陣容的興奮。在第一次排練時(shí)讀本（從頭到尾讀一次劇本）只是個(gè)習(xí)慣或是個(gè)人偏好，并不是非做不可的事，除非劇作家在場(chǎng)而且能夠從聽演員讀劇本中獲益。當(dāng)一個(gè)演員的缺席決定了排練可以從個(gè)別場(chǎng)景開始時(shí)，我發(fā)現(xiàn)演員們并不需要讀本這回事。在第一次讀本時(shí)，常常會(huì)有一兩個(gè)演員已經(jīng)確切掌握了他們的角色，這對(duì)尚未掌握角色的演員來說是非常尷尬的事。雖然我偏好在第一次排練時(shí)安排讀本工作，但我會(huì)試著降低緊張的感覺，要求演員們不要表演，只是單純地憑他們自己的感覺和理解讀劇本，并且和他們的場(chǎng)景搭檔分享。讓同一場(chǎng)戲的演員坐在彼此附近是個(gè)很好的做法，可以方便他們彼此溝通互動(dòng)。

若要順利刪減歷史劇的臺(tái)詞，最好是在第一次排練之前就把你刪減過的版本給演員們。演員一旦背好臺(tái)詞，要?jiǎng)h減就會(huì)變得困難，而提前閱讀你的版本可以讓他們有時(shí)間理解這些改變。除此之外，如果需要特別的腔調(diào)口音，必須事先告知演員（背景設(shè)在英國(guó)或愛爾蘭的戲，不可能不用到方言和方言教練）。第一次讀本讓方言教練能有機(jī)會(huì)聽一聽演員們的口音，并且記下演員們需要練習(xí)的發(fā)音，也是處理困難的發(fā)音和問題的好時(shí)機(jī)。