我曾經(jīng)就這個(gè)現(xiàn)象進(jìn)行過(guò)一次簡(jiǎn)單的實(shí)驗(yàn)。我給了人們一張報(bào)紙，讓他們?yōu)g覽一遍，告訴我里面有多少?gòu)垐D片。這件事看起來(lái)既公正又公開(kāi)。我只不過(guò)想知道報(bào)紙里面有多少?gòu)垐D片。所有人都覺(jué)得這是小菜一碟，大多數(shù)人只用了一兩分鐘去數(shù)報(bào)紙里的圖片。少數(shù)人花的時(shí)間稍長(zhǎng)，因?yàn)樗麄儚?fù)查了一遍。

事實(shí)上，他們本來(lái)可以在幾秒之內(nèi)就告訴我答案，而且根本不必費(fèi)心去數(shù)。為什么呢？因?yàn)檫@張報(bào)紙的第二頁(yè)刊登了一條信息，上面寫(xiě)著：“別數(shù)了，這張報(bào)紙里面共有四十三張圖片?！边@不是一條被擠在角落的短訊，這條信息占了半個(gè)版面，而且字號(hào)超過(guò)一點(diǎn)五英寸。這是一條顯而易見(jiàn)的信息，它就在大家眼前。然而，誰(shuí)也沒(méi)有看見(jiàn)，因?yàn)樗麄円恍囊灰庠谡覉D片。

他們還漏掉了一個(gè)更為重要的東西，那是一次贏得一百英鎊的機(jī)會(huì)。在報(bào)紙的中間部分，我刊登了另外一條顯而易見(jiàn)的信息，這條信息也用半個(gè)版面的篇幅用大號(hào)字體寫(xiě)著：“別數(shù)了，告訴實(shí)驗(yàn)者你看到了這條信息，就能贏得一百英鎊?！比欢?，沒(méi)有一個(gè)人注意到這條信息，因?yàn)樗麄冋τ谡覉D片。實(shí)驗(yàn)結(jié)束時(shí)，他們的行為令人忍俊不禁。我問(wèn)他們有沒(méi)有在報(bào)紙上看到什么不同尋常的東西，他們說(shuō)沒(méi)有，于是我讓他們重新把報(bào)紙快速地翻看一遍。幾秒過(guò)后，他們看到了上述第一條信息。許多人都哈哈大笑，驚訝于自己剛才竟然熟視無(wú)睹：當(dāng)看到第二條信息時(shí)，他們更是目瞪口呆，說(shuō)什么的都有。

所有參加這個(gè)實(shí)驗(yàn)的人，都沒(méi)有注意到顯而易見(jiàn)的重要機(jī)會(huì)，因?yàn)槟遣皇撬麄兯獙ふ业摹?/p>

問(wèn)題是，哪些人會(huì)注意到這種機(jī)遇？誰(shuí)會(huì)留意到那個(gè)魔術(shù)中的所有紙牌都變了？誰(shuí)會(huì)發(fā)現(xiàn)那張報(bào)紙上贏取一百英鎊的機(jī)會(huì)？答案在于幸運(yùn)者和不幸者的性格在另外一個(gè)重要方面存在差異，那就是神經(jīng)過(guò)敏性。在這方面，得分低的人通常性情平和、從容鎮(zhèn)定，而得分高的人則比較緊張不安。

正如下頁(yè)圖所示，在性格測(cè)驗(yàn)中，幸運(yùn)者的神經(jīng)過(guò)敏性得分比不幸者要低得多。這一差別舉足輕重，關(guān)系到他們是否能夠從從容容地注意到偶然的機(jī)遇。

心理學(xué)家們?cè)缇蜕钊胩接戇^(guò)焦慮對(duì)我們發(fā)現(xiàn)意外現(xiàn)象的能力有何影響。在一個(gè)著名的實(shí)驗(yàn)中，實(shí)驗(yàn)者要求人們仔細(xì)觀察電腦屏幕中央一個(gè)移動(dòng)著的點(diǎn)，然后在沒(méi)有事先通知的情況下時(shí)不時(shí)在屏幕邊緣閃出幾個(gè)較大的點(diǎn)。幾乎所有參加者都注意到了這些較大的點(diǎn)。