我們總是不斷地努力，以便掌握更多的信息。每天，新聞標題都會吸引我們?nèi)チ私庑碌奈C、新的發(fā)現(xiàn)以及新的產(chǎn)品。盡管這些標題出現(xiàn)的頻率很高，但是大多數(shù)人都已經(jīng)學(xué)會了怎么處理，我們會把自己不感興趣的東西剔除。有的時候，我們發(fā)現(xiàn)自己對某些話題很感興趣，可是這些話題似乎太大，以至于難以理解，比如，關(guān)于歐洲大型強子對撞機或者衛(wèi)生保健新發(fā)現(xiàn)等話題的新聞。要理解這些內(nèi)容就需要投入大量的時間與精力，這樣，成本會非常高，很不劃算，所以我們會把這樣的話題從我們的視野里剔除。

在這個不斷變化的世界，演示能發(fā)揮巨大的作用。演示能降低理解成本，人們因此可以參與各種各樣的新話題。

紐約大學(xué)新聞學(xué)教授杰伊·羅森了解2008年抵押貸款危機的過程，就是一個很好的例子。危機開始時，熱心人就如何演示這次抵押貸款危機給了我們很多建議。人們熱切盼望能充分了解這次危機，但是卻找不到合適的方法。對他們來說，理清這場危機方方面面的內(nèi)容，需要付出的成本非常高——高到他們承受不了。因此，他們需要有人為他們演示這場危機。

2008年夏天，艾拉·格拉斯、亞當·戴維森和亞歷克斯·勃魯姆勒格著手解決這個問題，他們制作了一期《美國生活》（This American Life）廣播節(jié)目來演示這場危機。這期節(jié)目的名字叫作“巨型資金庫”（The Giant Pool of Money），后來成為了演示的杰出范例。

杰伊·羅森是節(jié)目的聽眾之一，他在博客中寫道：

在收聽這個節(jié)目前，我對抵押貸款的混亂狀況一無所知：次級貸款就要搞垮華爾街的公司了嗎？因為這些公司歷史悠久、受人尊重，我就應(yīng)該對這個問題感興趣嗎？當時，我對情況就了解這么多。

聽完節(jié)目，我徹底明白了這個商業(yè)騙局，我明白了到底發(fā)生了什么事，這件事為什么會發(fā)生，我為什么應(yīng)該感興趣。我對所有參與者的動機與所處形勢有了清楚的了解，掌握了一個普通市民可以掌握的情況。這次危機是個非常復(fù)雜的故事，涉及很多專業(yè)術(shù)語，還有很多領(lǐng)域的多個層面，但是沒有主要人物。造成理解困難的主要原因就是那些抽象的術(shù)語。

這個時長達1個小時的節(jié)目，成功地降低了杰伊以及其他人理解一個復(fù)雜事件所需要付出的成本。而且，這個節(jié)目除了結(jié)果令人滿意之外，還有其他一些好處。羅森接著寫道：

在我收聽“巨型資金庫”這期節(jié)目之后的幾個星期，我注意到了一些東西。這個演示非常成功，因為被它所吸引，我開始搜尋相關(guān)信息，關(guān)注了一系列的相關(guān)新聞報道，有關(guān)于抵押貸款混亂狀況的，也有關(guān)于隨之引發(fā)的信貸危機的（根據(jù)節(jié)目結(jié)尾部分的解釋，這兩者之間有因果關(guān)系）。之前，有成百上千條關(guān)于美國人流離失所、房市低迷、銀行陷入困境、華爾街的公司瀕于破產(chǎn)的新聞，但是我卻沒有加以注意。

“這個演示非常成功，因為被它所吸引，我開始搜尋相關(guān)信息。”這句話說得非常好！本來，羅森會將關(guān)于抵押貸款危機的信息簡單地過濾掉，而因為這個演示，他開始積極搜尋相關(guān)信息。平生第一次，羅森在了解了足夠多信息之后，開始關(guān)注某個內(nèi)容。

我們對某個話題不關(guān)心，往往是因為：今天我沒有那么多的時間把這個問題了解得一清二楚。幸好，我們還可以求助于演示。演示會降低清楚了解一個觀點時需要付出的成本，鼓勵人們隨后關(guān)注這個觀點。