在艱難的威海圍困戰(zhàn)后期，這支軍隊(duì)更是軍紀(jì)全面崩潰。

首先是部分人員不告而別?！氨毖蠛＼娽t(yī)務(wù)人員，以文官不屬于提督，臨戰(zhàn)先逃”，“洋員院長(zhǎng)，反而服務(wù)至最后，相形之下殊為可恥”。

其次是單個(gè)的、小規(guī)模的逃遁發(fā)展到有組織、攜船艇的大規(guī)模逃遁。1895年2月7日，日艦總攻劉公島。交戰(zhàn)之中，北洋海軍十艘魚(yú)雷艇及兩只小汽船在管帶王平、蔡廷干率領(lǐng)下結(jié)伙逃循。結(jié)果“逃艇同時(shí)受我方各艦岸上之火炮，及日軍艦炮之轟擊，一艇跨觸橫檔而碎，余沿汀西竄，日艦追之。或棄艇登岸，或隨艇擱淺，為日軍所擄”。一支完整無(wú)損的魚(yú)雷艇支隊(duì)，在戰(zhàn)爭(zhēng)中毫無(wú)建樹(shù)，就這樣丟臉地毀滅了。

最后更發(fā)展到集體投降?！皠⒐珝u兵士水手聚黨噪出，鳴槍過(guò)市，聲言向提督覓生路”，“水手棄艦上岸，陸兵則擠至岸邊，或登艦船，求載之離島”，“哨兵已不在崗位，弁卒多離營(yíng)壘”，營(yíng)務(wù)處道員牛昶炳請(qǐng)降，劉公島炮臺(tái)守將張文宣被兵士們擁來(lái)請(qǐng)降，嚴(yán)道洪請(qǐng)降，“各管帶踵至，相對(duì)泣”，眾洋員皆請(qǐng)降。面對(duì)這樣一個(gè)全軍崩潰的局面，萬(wàn)般無(wú)奈的丁汝昌“乃令諸將候令，同時(shí)沉船，諸將不應(yīng)，汝昌復(fù)議命諸艦突圍出，亦不奉命。軍士露刃挾汝昌，汝昌入艙仰藥死”。

官兵“恐取怒日人也”不肯沉船，使鎮(zhèn)遠(yuǎn)、濟(jì)遠(yuǎn)、平遠(yuǎn)等十艘艦船為日海軍俘獲。這支投入巨資興建、前后多年操練、聲名顯赫一時(shí)的艦隊(duì)，就此全軍覆滅。

只敢露刃向己，不敢露刃向敵。軍風(fēng)至此，軍紀(jì)至此，不由不亡。