早在1997年，兩位美國(guó)學(xué)者理查德·伯恩斯坦和羅斯·門(mén)羅在“即將到來(lái)的美中沖突”（The Coming Conflict with China）一文中認(rèn)為中國(guó)與美國(guó)必有一戰(zhàn)，因?yàn)橹袊?guó)將構(gòu)成對(duì)美國(guó)和西方世界的威脅。2005年，美國(guó)著名國(guó)際戰(zhàn)略家羅伯特·卡普蘭更是認(rèn)為中美是否必有一戰(zhàn)已經(jīng)不是問(wèn)題，現(xiàn)在的問(wèn)題在于美國(guó)如何打擊中國(guó)。美國(guó)著名國(guó)際關(guān)系理論家、《大國(guó)政治的悲劇》的作者米爾斯·海默則警告說(shuō)：“中美很有可能進(jìn)入一場(chǎng)緊張的安全競(jìng)賽，并伴有潛在的戰(zhàn)爭(zhēng)?！?而前美國(guó)助理國(guó)務(wù)卿、著名中國(guó)專家謝淑麗則在她的專著中說(shuō)，“中國(guó)必須讓美國(guó)確信，中國(guó)崛起對(duì)于美國(guó)的世界霸主地位不會(huì)構(gòu)成威脅和挑戰(zhàn)”。

然而，隨著國(guó)際格局的逐步轉(zhuǎn)變，西方世界對(duì)于中國(guó)的態(tài)度也趨向多元化。單純的遏制中國(guó)的戰(zhàn)略選項(xiàng)已經(jīng)受到質(zhì)疑。尤其是近些年來(lái)，西方世界主動(dòng)接納中國(guó)崛起、考慮中國(guó)崛起對(duì)于世界的建設(shè)性意義的研究和觀點(diǎn)越來(lái)越多。其中一個(gè)重要的代表就是英國(guó)學(xué)者馬克·里奧納德的《中國(guó)怎樣想？》（What Does China Think）一書(shū) 。作者曾經(jīng)是英國(guó)前首相布萊爾的智囊，現(xiàn)任歐盟國(guó)際戰(zhàn)略思想庫(kù)歐盟對(duì)外關(guān)系協(xié)會(huì)主席。該書(shū)出版以后，即獲得了金融大亨索羅斯、歐盟外交官員、前英國(guó)香港總督彭定康以及普林斯頓大學(xué)伍德羅·威爾遜公共政策學(xué)院院長(zhǎng)思勞特等的高度重視和評(píng)價(jià)，在西方世界影響重大。在該書(shū)中，里奧納德既沒(méi)有宣傳“中國(guó)威脅論”，也沒(méi)有鼓吹西方與中國(guó)對(duì)抗，而是強(qiáng)調(diào)在現(xiàn)行國(guó)際體系之下西方（包括歐盟和美國(guó)）與中國(guó)的合作。里奧納德認(rèn)為，世界需要認(rèn)真地理解中國(guó)，認(rèn)知中國(guó)在世界舞臺(tái)的政治、經(jīng)濟(jì)和思想的地位。

作者還提出要高度重視在全球化過(guò)程中“中國(guó)模式”的意義，指出“中國(guó)模式”已經(jīng)在世界產(chǎn)生影響，并將產(chǎn)生越來(lái)越大的影響。里奧納德質(zhì)疑西方式民主政治和經(jīng)濟(jì)發(fā)展方式在中國(guó)的適應(yīng)性，提出中國(guó)特色成為一種新的世界秩序可能性問(wèn)題。他相信到21世紀(jì)中期將是“三足鼎立”的狀態(tài)：中國(guó)、美國(guó)和歐洲將締造一個(gè)新的世界體系。特別需要指出的是他提出了西方面對(duì)中國(guó)崛起對(duì)于全球格局的影響的兩個(gè)基本問(wèn)題：第一，西方是否應(yīng)該接納和融合中國(guó)崛起和中國(guó)對(duì)于世界領(lǐng)導(dǎo)權(quán)的參與和加入， 還是通過(guò)對(duì)抗和遏制來(lái)限制中國(guó)的崛起以此繼續(xù)維持西方對(duì)于世界的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)？第二，中國(guó)能夠塑造出一個(gè)具有中國(guó)特色的全球秩序范式，還是繼續(xù)在由西方所塑造、美國(guó)所奠定的現(xiàn)有國(guó)際體系當(dāng)中發(fā)揮領(lǐng)導(dǎo)力量？這兩個(gè)問(wèn)題構(gòu)成了整個(gè)西方學(xué)界和政界對(duì)待中國(guó)崛起及其對(duì)于西方挑戰(zhàn)的基本問(wèn)題。

在對(duì)中國(guó)崛起及其世界影響的汗牛充棟的評(píng)論中，馬丁·雅克的《當(dāng)中國(guó)統(tǒng)治世界：中國(guó)的崛起和西方世界的衰落》是一本極富遠(yuǎn)見(jiàn)的原創(chuàng)著作。 該書(shū)從一個(gè)更深刻的層面解釋了中國(guó)作為全球性力量到來(lái)的意義，作者認(rèn)為，21世紀(jì)將是一個(gè)完全不同的世紀(jì)，隨著非西方國(guó)家力量的迅速興起，西方將不再占據(jù)主導(dǎo)地位，一國(guó)實(shí)現(xiàn)現(xiàn)代化的方式也將多種多樣。在這個(gè)充滿“競(jìng)爭(zhēng)的現(xiàn)代性”的新時(shí)代里，中國(guó)將成為全球競(jìng)技場(chǎng)上的一個(gè)中心大玩家。