我曾經(jīng)提到過(guò)在1910 年，美國(guó)共有1 207 個(gè)城市發(fā)行日?qǐng)?bào)，其中689 個(gè)城市里有兩家或更多家相互競(jìng)爭(zhēng)的報(bào)紙。到了1971 年，有1 511 個(gè)城市有了日?qǐng)?bào)，其中37 個(gè)城市有兩家或兩家以上相互競(jìng)爭(zhēng)的報(bào)紙。自從我寫那封信以后，盡管《華盛頓每日新聞》擁有強(qiáng)大的斯克里普斯– 霍華德報(bào)業(yè)集團(tuán)的支持，但最后它還是關(guān)張了。同樣，《波士頓先驅(qū)旅行報(bào)》和《紐瓦克晚報(bào)》相繼折戟。這些報(bào)紙的經(jīng)營(yíng)者通過(guò)痛苦的經(jīng)歷終于明白，一家在消費(fèi)者心中的認(rèn)可度和社會(huì)知名度方面屈居次席的報(bào)紙只會(huì)帶來(lái)巨額的虧損，而這種虧損局面往往是最出色的管理者和最雄厚的財(cái)力都無(wú)法扭轉(zhuǎn)的。

在提到《奧馬哈太陽(yáng)報(bào)》時(shí)，巴菲特強(qiáng)調(diào)說(shuō)，光靠有社會(huì)影響力的故事是無(wú)法確保賺到利潤(rùn)的。

總是不斷有人給我提出各種建議，提建議的通常是那些對(duì)在某個(gè)地區(qū)占?jí)艛嗟匚坏娜請(qǐng)?bào)的觀點(diǎn)看法相左的學(xué)術(shù)界人士。他們往往建議說(shuō)，如果將這家日?qǐng)?bào)社重新改造，那么它就會(huì)有美好的未來(lái)。這樣的建議確實(shí)很有針對(duì)性，也很誠(chéng)懇。但是，不能忽視的一個(gè)事實(shí)在于，這樣的建議從來(lái)都沒(méi)有被真正實(shí)施過(guò)，這些理論家的話是不能當(dāng)飯吃的。

不過(guò)，巴菲特一直都很想擁有一家在某個(gè)城市占主導(dǎo)地位的報(bào)紙，他認(rèn)為如果能擁有這樣一家報(bào)紙是很美妙的一件事情。巴菲特對(duì)自己的朋友說(shuō)，一份這樣的報(bào)紙就像城市人之間唯一的溝通橋梁，任何人要想從橋上過(guò)都得付過(guò)橋費(fèi)。在一家報(bào)紙占據(jù)壟斷地位的城市里，所有的廣告商都只能找這一家報(bào)紙來(lái)做生意。例如，在奧馬哈城，百貨商店必須在《奧馬哈世界先驅(qū)報(bào)》上登廣告，它其實(shí)壟斷了奧馬哈城的整個(gè)日?qǐng)?bào)業(yè)，這就意味著這家報(bào)紙可以隨心所欲地提高廣告費(fèi)。這樣一來(lái)，《奧馬哈世界先驅(qū)報(bào)》其實(shí)享有一種受到保護(hù)的經(jīng)營(yíng)特權(quán)，這種壟斷經(jīng)營(yíng)的局面是伯克希爾·哈撒韋之類的小型企業(yè)可望而不可即的。

巴菲特很想買下《奧馬哈世界先驅(qū)報(bào)》，但它的所有人不愿意出售。于是他開始在報(bào)界四處搜尋，想要找到一家在當(dāng)?shù)卣贾鲗?dǎo)地位的報(bào)紙。他在加利福尼亞州和馬里蘭州幾乎找遍了所有可能的報(bào)紙，甚至向《辛辛那提問(wèn)詢者報(bào)》正式提出過(guò)收購(gòu)要約，卻吃了閉門羹。

他還讓比爾·魯安安排湯姆·墨菲和自己一起吃晚飯。湯姆·墨菲是比爾·魯安在哈佛大學(xué)的同班同學(xué)，現(xiàn)在是大都市通信公司的董事長(zhǎng)，也是媒體行業(yè)冉冉升起的一顆新星。湯姆·墨菲和巴菲特兩人一見(jiàn)如故。湯姆·墨菲帶巴菲特參加了在邁阿密召開的共和黨會(huì)議，而且決定把巴菲特選進(jìn)自己的董事會(huì)。湯姆·墨菲從比爾·魯安那里得到消息后，便去了奧馬哈，在那里他可以和巴菲特隨意交談而不受任何干擾。

他們打了“一場(chǎng)暢快淋漓的壁球”，之后巴菲特請(qǐng)墨菲吃了一頓牛排。巴菲特揣摩到了湯姆·墨菲此行的意圖，就故意不讓墨菲引入想要說(shuō)的話題。