由此，我可以大膽地得出結(jié)論：第二次工業(yè)革命最核心的內(nèi)容其實是能源革命，其本質(zhì)內(nèi)容是石油取代煤炭成為人類的第一大能源。主導這場變革的國家是美國。

回顧了從木柴到煤炭再到石油的發(fā)展史后，我們可以從能源更迭的角度將前兩次工業(yè)革命歸納如下：自1820年前后開始的100多年是化石能源時代的第一階段—煤炭時代。在這個階段，人類建立了煤炭能源經(jīng)濟體系。到20世紀早期，煤炭的主導地位開始被石油取代，此時人類進入化石能源時代的第二階段—石油時代，建立了石油能源經(jīng)濟體系。換言之，人類的工業(yè)革命史既是一部技術(shù)經(jīng)濟遞進史，又是一部能源替代史。

新替代正在發(fā)生

20世紀后半葉，新一輪工業(yè)革命的概念開始在美國萌芽。從20世紀70年代開始，美國學者就開始了對“第三次工業(yè)革命”的探討，赫爾夫戈特、格林伍德、莫厄里等學者注意到了新技術(shù)（尤其是信息技術(shù)）對工人在企業(yè)中的地位、產(chǎn)業(yè)研發(fā)結(jié)構(gòu)等的影響，進而推斷新的工業(yè)革命即將發(fā)生。

隨著21世紀的到來，石油和其他化石能源的枯竭態(tài)勢日漸明顯，隨之而來的全球氣候變化給人類的持續(xù)生存構(gòu)成了威脅。同時，化石燃料驅(qū)動的原有工業(yè)經(jīng)濟模式難以支撐全球的可持續(xù)發(fā)展，這就需要尋求一種能使人類進入“后碳”時代的新模式。于是，“第三次工業(yè)革命”的理論被正式提出。

進入21世紀，“第三次工業(yè)革命”理論的代表性人物共有兩位，一位是杰里米·里夫金，另一位是保羅·馬基利。

保羅·馬基利長期關(guān)注制造業(yè)技術(shù)和數(shù)字制造的發(fā)展。他認為，第三次工業(yè)革命這一數(shù)字化革命將帶來制造模式的重大變革，大規(guī)模流水線制造模式將宣告終結(jié)，人們可以完全按照自己的意愿來設(shè)計、制造。第三次工業(yè)革命甚至還可能帶來反城市化浪潮，取代城市生活的將是一種分散式的、自給自足的（農(nóng)村）生活方式。

如前所述，里夫金的論述與保羅·馬基利的理論有一定的差別，他提出互聯(lián)網(wǎng)、綠色電力和3D（三維）打印技術(shù)正引導資本主義進入可持續(xù)、分布式發(fā)展的第三次工業(yè)革命時代，而所謂的第三次工業(yè)革命，就是能源互聯(lián)網(wǎng)與可再生能源結(jié)合導致人類生產(chǎn)生活、社會經(jīng)濟發(fā)生重大變革。