在化石能源時(shí)代，煤炭被稱為“工業(yè)的糧食”，石油被稱為“工業(yè)的血液”，沒(méi)有“糧食”和“血液”，工業(yè)就無(wú)法正常發(fā)展。而化石能源存在分布不均衡和供需不平衡的問(wèn)題，這成為左右世界政治秩序的重大因素，并由此產(chǎn)生了所謂的“地緣政治”問(wèn)題，乃至惡化為國(guó)家間的紛爭(zhēng)，比如普法戰(zhàn)爭(zhēng)。

1870年，普魯士宰相俾斯麥故意挑起普法戰(zhàn)爭(zhēng)，占領(lǐng)了阿爾薩斯–洛林地區(qū)。該地區(qū)豐富的鐵礦和德國(guó)的魯爾煤田相結(jié)合，使德國(guó)一舉成為歐洲最大的經(jīng)濟(jì)體，法國(guó)經(jīng)濟(jì)則從此一蹶不振。

普法戰(zhàn)爭(zhēng)催生了德國(guó)人文地理學(xué)家拉采爾的“地緣政治”理論，該理論認(rèn)為土地才是國(guó)家間紛爭(zhēng)乃至戰(zhàn)爭(zhēng)的重要誘因；1904年，英國(guó)地理學(xué)家麥金德提出了“陸權(quán)論”，指出礦藏資源是世界爭(zhēng)奪的核心；同期，美國(guó)海軍上校馬漢又提出了系統(tǒng)的“海權(quán)論”，因?yàn)樵S多海峽成為輸送石油的重要通道。

“地緣政治”、“陸權(quán)論”、“海權(quán)論”等一系列有關(guān)土地、資源、能源的概念將世界推向了殖民主義全球化擴(kuò)張的軌道。正如麥金德在《歷史的地理樞紐》中所說(shuō)的那樣：“誰(shuí)統(tǒng)治了東歐平原，誰(shuí)就控制了心臟地帶；誰(shuí)統(tǒng)治了心臟地帶，誰(shuí)就控制了世界島；誰(shuí)統(tǒng)治了世界島，誰(shuí)就控制了世界。”（詳見(jiàn)附錄案例1）

“地緣政治”觀念貫穿了整個(gè)第二次工業(yè)革命的歷史，遠(yuǎn)到普法戰(zhàn)爭(zhēng)、兩次世界大戰(zhàn)，近到兩伊戰(zhàn)爭(zhēng)和海灣戰(zhàn)爭(zhēng)，近代的重要戰(zhàn)爭(zhēng)無(wú)一不是因能源而起。

“一戰(zhàn)”后，英國(guó)和美國(guó)幾乎控制了全世界75%以上的礦物原料，德國(guó)、意大利和日本這三個(gè)國(guó)家僅控制了11％。1929年，世界性經(jīng)濟(jì)危機(jī)爆發(fā)，全世界都陷入了經(jīng)濟(jì)衰退的泥沼中，通過(guò)發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)搶奪資源成為德、日、意三國(guó)重振經(jīng)濟(jì)的重要手段。

“二戰(zhàn)”前夕，希特勒曾向媒體宣揚(yáng)自己的“石油經(jīng)濟(jì)學(xué)”：“如果我們能夠占有烏拉爾無(wú)窮的原料寶藏和西伯利亞的森林，而且，烏克蘭無(wú)際的麥田也展現(xiàn)在德國(guó)境內(nèi)，那么我們的國(guó)家就可以優(yōu)游自得了?！倍毡緦?duì)中國(guó)的侵略戰(zhàn)爭(zhēng)擴(kuò)展為太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)，將戰(zhàn)火推向美、英兩國(guó)，其目的也是霸占資源—從中國(guó)的煤炭、黃金、糧食到印度尼西亞的石油。

“二戰(zhàn)”后的國(guó)際紛爭(zhēng)也多由石油引起，以兩伊戰(zhàn)爭(zhēng)與海灣戰(zhàn)爭(zhēng)（詳見(jiàn)附錄案例2）最為典型。在這些戰(zhàn)爭(zhēng)中，中東的伊斯蘭國(guó)家第一次意識(shí)到石油還可以作為戰(zhàn)略武器，以減產(chǎn)、提價(jià)、禁運(yùn)、石油企業(yè)國(guó)有化等手段，搞得人心惶惶。此后，“石油動(dòng)機(jī)論”逢戰(zhàn)必出，在海灣戰(zhàn)爭(zhēng)中，美國(guó)政府官員甚至連媒體都直面石油因素，“出兵是為了石油”這樣的論調(diào)開(kāi)始見(jiàn)諸報(bào)刊。