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下午四點，那輛破舊的雙座小汽車嘎吱嘎吱地碾過碎石路，停了下來。一個女孩從里面跳出來——小巧玲瓏，一頭黑發(fā)。她跑上臺階，猛按門鈴。幾分鐘后，她被領進一個富麗堂皇的長形客廳里，擁有牧師氣質的男管家用哀傷的語調喊道：“貝爾福特小姐到了！”

“琳內特！”

“杰姬！”

溫德爾沙姆站在一側，深有感觸地看著這個熱情的小姑娘張開雙臂投進琳內特的懷抱。

“這是溫德爾沙姆勛爵，這是貝爾福特小姐，我最好的朋友?！?/p>

是個漂亮的小姑娘，他想——并不驚艷，但是很有吸引力。又黑又亮的鬈發(fā)和大大的眼睛。他輕聲寒暄了幾句，便謙虛有禮地離開了，好讓這兩個朋友單獨在一起。

杰奎琳撲了過來——在琳內特的記憶中這是她特有的動作。

“溫德爾沙姆？溫德爾沙姆？就是報紙上老說你要嫁的那個男人？是嗎，琳內特，是嗎？”

琳內特嘟囔道：“也許吧?！?/p>

“親愛的，我真開心！他看起來不錯啊。”

“哦，先別下結論，我還沒想好呢?！?/p>

“當然了！女王選擇丈夫總是要深思熟慮的！”

“別鬧了，杰姬。”

“可你就是女王啊，琳內特！一直都是。琳內特女王，金發(fā)的琳內特。①而我，我是女王的知己！忠心的女仆?！?/p>

“別胡說了，親愛的杰姬！這么長時間你都在哪兒呢？你就那么消失了，也不寫信來。”

“我討厭寫信。我在哪兒？哦，我快要被淹沒了，親愛的。各種工作，你知道。可怕的工作和可怕的女人?！?/p>

“親愛的，我希望你能——”

“接受女王的賞賜？好啦，坦白說，親愛的，我正是為了這個來的。不，不是借錢，還不到這一步！不過，我是來請你幫我一個大忙的！”

“接著說。”

“要是你打算嫁給這個溫德爾沙姆，也許就會明白的?！?/p>