一位親戚說(shuō)：“從三歲起，他們就被當(dāng)作大人一樣對(duì)待，飽受折磨。”貝齊·埃布林說(shuō)：“希拉里是兩個(gè)頑劣的小男孩的姐姐。我第一次到他們家時(shí)，休吉7歲，托尼4歲。休吉把托尼從陽(yáng)臺(tái)上扔到了路邊，托尼很快就跳起來(lái)，然后笑嘻嘻地走過(guò)來(lái)。他們整天在外頭打架，而他們的父親卻很喜歡他們這樣。他們很崇尚武力，在家里玩耍時(shí)，他們經(jīng)常會(huì)打碎東西，可是他們的父親也很喜歡兒子這樣做?！碑?dāng)然，多蘿西并不喜歡這樣。

休吉和托尼也常常得到姐姐的庇護(hù)。在希拉里只有十幾歲的時(shí)候（正如在她入住白宮的日子里那樣），她就要幫助弟弟們擺平因?yàn)樵诮诸^打架惹出的麻煩。希拉里和弟弟們搞的惡作劇差不多都是希拉里設(shè)計(jì)的，而得到嚴(yán)厲處罰的往往是她的兩個(gè)弟弟?！靶∠＠锸遣粫?huì)做壞事的?！蓖心嵴f(shuō)，“她是父親寵愛(ài)的乖乖女，這一點(diǎn)是毫無(wú)疑問(wèn)的?！钡艿軅兎Q父親為“老頭”，希拉里則嬌氣地叫他“老爸—老爸”。父親對(duì)希拉里的態(tài)度多少還是有些慈愛(ài)的。他教希拉里打棒球，親自陪她練習(xí)擊球，直到她能夠有力地?fù)羟驗(yàn)橹?；他帶她去湖邊釣魚(yú)，教她（和弟弟們）玩皮納克爾紙牌游戲；有時(shí)他會(huì)在晚上督促希拉里做數(shù)學(xué)作業(yè)，給她講他小時(shí)候的故事，還特別照顧她，不讓她干那些弟弟們要干的重活。而當(dāng)他提出表?yè)P(yáng)時(shí)—盡管常常是以刻薄的方式，孩子們也總是熱切地接受，因?yàn)檫@種情況實(shí)在是太少見(jiàn)了。

休要求希拉里在學(xué)校要有出色的表現(xiàn)。盡管休和多蘿西在如何養(yǎng)育孩子方面存在巨大分歧，對(duì)孩子的期待也有所不同，但他們還是達(dá)成了一條基本共識(shí)，那就是：孩子應(yīng)該受教育。多年以后，休說(shuō)：“孩子要為了賺錢而學(xué)習(xí)?！倍嗵}西則說(shuō)：“孩子要為了學(xué)習(xí)而學(xué)習(xí)。”

希拉里回憶說(shuō)，多蘿西經(jīng)常問(wèn)她：“你是想成為生活中的主導(dǎo)者，還是一個(gè)次要人物，只是去說(shuō)別人認(rèn)為你該說(shuō)的話、做別人認(rèn)為你該做的事？”而父親主要是談?wù)撍陨淼膯?wèn)題，他常常問(wèn)她應(yīng)該如何把自己從這些問(wèn)題中“挖”出來(lái)。希拉里說(shuō)，這總會(huì)讓她想起“鐵鍬”。希拉里的母親多蘿西·豪厄爾·羅德姆8歲時(shí)就被親生父母拋棄了，希拉里和弟弟們對(duì)此知之甚少。直到希拉里為了寫作第一本書(shū)《集全村之力》和母親交談時(shí)，多蘿西才講出了整件事情的始末。羅德姆家到處是秘密，家人之間都有秘密，這讓無(wú)孔不入的新聞?dòng)浾邆儫o(wú)從窺探。這一點(diǎn)和比爾·克林頓家的情況一樣。在羅德姆家里，他們從來(lái)不會(huì)談?wù)撌艿絺蛘吒械嚼Щ筮@類復(fù)雜的感情問(wèn)題。

多蘿西的母親德拉·默里·豪厄爾共有9個(gè)兄弟姐妹，多蘿西在芝加哥出生時(shí)，她母親才15歲。多蘿西的父親埃德溫·豪厄爾是一名消防員，當(dāng)時(shí)才17歲。這對(duì)年輕夫婦在多蘿西8歲、小女兒伊莎貝拉3歲時(shí)就離婚了。兩個(gè)女孩就在沒(méi)有大人照管的情況下被送上了開(kāi)往加州阿爾罕布拉市的火車，跟爺爺奶奶一起生活。多蘿西告訴希拉里，在新家里，她們姐妹兩個(gè)經(jīng)常挨批評(píng)、遭奚落，還要受到奶奶的嚴(yán)厲懲罰，而爺爺則對(duì)她們完全不聞不問(wèn)。奶奶曾下令要求她在不干活的時(shí)候只能待在自己房間里。那種日子持續(xù)了整整一年。

14歲的時(shí)候，多蘿西找了一份保姆的工作，離開(kāi)了爺爺奶奶的家。雇主對(duì)她很好，他們送她去讀中學(xué)，還鼓勵(lì)她多讀書(shū)。多蘿西對(duì)希拉里說(shuō)，要不是曾經(jīng)在這樣一個(gè)親情關(guān)系密切的家庭中生活過(guò)，她根本不可能知道應(yīng)該如何理家，如何照顧孩子。