這是怎么回事？扮演社會大變革的缺席者，甚至可以說是反對者角色的某些精英們，這時才大夢初醒：他們的保守思想與勞苦大眾的激進求變心態(tài)已經形成巨大的鴻溝。

由于缺少政治體制的改革，缺少監(jiān)督制衡的機制，社會財富的分配極不公正。勞動大眾渴望正義、要求清算特權階層的心理越來越強。沒有機會時，他們表現(xiàn)出無可奈何的政治冷漠；然而，一旦機會來臨，清算的心態(tài)總體爆發(fā)，猶如洪水決堤，一瀉千里。

戊戌變法失敗后，立憲派掀起了立憲運動，希望在中國推行君主立憲。而以中山先生為首的會黨革命者則主張推翻清廷。同盟會成立后，革命派致力于運動會黨、新軍起義。顯然，立憲派的知識分子們，永遠是歷史的配角。普通知識分子手中無權怎么實施改革？頂多可以做改良的呼吁者而已；反之，革命卻是老百姓可以做的，確切一點說，是公民的一種天賦人權。當執(zhí)政者阻斷改革時，剩下唯一推動社會前進的途徑，就是人民的革命。

《辛丑條約》簽訂后，列強加緊操縱中國的政、經命脈，清廷完全拜倒在洋人腳下。庚子之變的次年（1901），陸續(xù)推行新政，頒布了一系列改革法令。新政中最重要的內容是練兵，這是清廷茍延殘喘的一劑強心針，說不上多大歷史意義。

與此同時，全國各地群眾的抗租、抗糧、抗捐稅、搶米、反洋教等斗爭也急劇高漲。

到了宣統(tǒng)三年（1911年），清廷組成了皇族內閣，大權集于皇親貴戚之手，明擺著昭示立憲派的努力化為泡影，立憲派內部隨之分化，一部分人開始向革命派靠攏。此后，為抗議清廷借“鐵路干線國有”之名向列強出賣鐵路權益，西南又掀起了保路運動。各省聞風而動，清廷從湖北調兵前往四川彈壓，湖北方面趁機發(fā)動了武昌起義?；首鍍乳w和強制推行鐵路國有化，這兩項行動，均發(fā)生于1911年5月，姑且不論這兩項行動之動機善惡與否，其客觀效果則顯然一無是處，深化了滿漢矛盾，擴大了央地分歧，激發(fā)了官民沖突，純屬作繭自縛、引火燒身，可謂一竿子打翻了滿船人。

武昌，爆發(fā)了一場比廣州起義發(fā)動得更倉促、領導得更薄弱、組織得更混亂的軍事起義，可就是這樣一場小規(guī)模的新軍起義，卻瞬間撬動帝國全局，立時各省騷動，群起效尤，局勢變得不可收拾。泱泱大清國搖搖欲墜，終至全面癱瘓、土崩瓦解。離它輕易挫敗黃花崗起義還不到半年的時間，國內攻守之勢已幡然大變，各省官情民情竟判若云泥。