次日早晨，部隊開拔。官兵徒步行進，眷屬和平民由法方派車運送，14日至17日先后到達那丁、先安和鴻基。部隊每行六十里或天黑時，即就地露營。沿途受到法方數(shù)次的苛細搜查，所需給養(yǎng)未能逐日配發(fā)，人們多忍饑挨餓而行。

12月18日這支失去指揮官的國民黨殘軍部隊抵達蒙陽，法方指定所有部隊集中在此待命行動。除黃杰兵團官兵外，當時隨行的還有湘桂地方團隊游雜、警察、流亡學生和平民。

蒙陽三面環(huán)山一面臨海，屬低洼盆地，即使大晴天也只有中午才能見一絲陽光，故名。

蒙陽原來是煤區(qū)，建有房屋。二次世界大戰(zhàn)時，被盟軍的飛機全部炸毀，采煤的重心移至附近的鴻基與錦普，現(xiàn)在成為一座廢棄的煤礦，既沒有房舍也沒有水電。人們初到時，只見荒煙蔓草，荊棘叢生，殘磚破瓦，蚊蠅逞虐，蛇鼠結隊而行。第一兵團所屬各部隊即被法方指定集中在此。

殘軍到達蒙陽之后，即逢越北的雨季，霪雨連綿，半月不開，陰濕奇臭。兩萬多人不分男女老幼，被指定擠迫在一塊不過二千公尺周圍的廣場上，接受殘酷的煎熬。大家比肩接踵，利用僅存的被單、麻袋和一些竹枝野草，支架小棚，聊以遮蔽風雨。

主食由法方提供，每人每天米4兩（實際上就是每天兩小碗稀飯）和少許腐臭的干魚，每十人發(fā)牛肉罐頭一件。因為缺乏淡水，他們便汲取海汊里的水來燒飯，苦澀難以下咽。這樣的生活，仿佛把他們帶到了“穴居野處，茹毛飲血”的原始時代。

入越之際正值殘冬，殘軍逃亡途中所有團體與個人的被服裝具，幾損失殆盡。越北的氣候，此時就如長江流域的深秋，早晚寒意甚濃，沒有御寒的衣服，人們于是摘取樹皮茆草作圍裙，或者燒火取暖，坐以達旦。因此病患人數(shù)激增，又不能作有效的救治，人員死亡不斷。隔河小山上不斷增添新冢。

然而，他們的遭遇畢竟比后來進入野人山的李國輝部要幸運多了。李國輝的部隊是真正的死亡之師，也是虎狼之師。他們置身于陰影之中，但是睜著眼看死亡與光明。他們的思想邏輯在歷經(jīng)各種死亡的考驗后變得簡單而又堅定，那就是：一定要活下去，勇敢地面向陽光！人只有經(jīng)歷過極度的痛苦與絕望，才能煥發(fā)起對生命真摯熱烈的愛，從中體驗到充盈與幸福。黃杰的部隊由廣西戰(zhàn)場直接逃入越南，向法軍繳械，得到了他們的保護，暫居荒蕪的蒙陽。他們就像一群卸去負擔的小綿羊，眼前突然出現(xiàn)了些許的干草，內(nèi)心重又涌動起生命的激情。他們的生存壓力要稍小一些，當然生命也脆弱了許多。