在任何一家既受客觀環(huán)境影響又靠員工努力的公司，投入與產(chǎn)出之間很可能出現(xiàn)不均等，付出與收獲之間也可能出現(xiàn)不平衡。從表面上看，這一現(xiàn)象表現(xiàn)為，與同類市場、產(chǎn)品和客戶相比，某些市場、產(chǎn)品和客戶更賺錢；從根源上來看，這是指某些資源，可能是人力、工廠、機器或者這些資源的組合將產(chǎn)生比其成本更高的價值。如果能對此進行評估（就像我們能評估某些工作，例如銷售人員的業(yè)績那樣），我們將會發(fā)現(xiàn)有些人創(chuàng)造了非常高的利潤（他們獲取的收益遠高于付出的成本），而很多人僅帶來了一小部分利潤甚至是虧損。對創(chuàng)造最大利潤的公司而言，它的每一個雇員也擁有最高的平均利潤，但在一般公司里，每一個雇員所創(chuàng)造的真正的利潤是非常不平等的：通常20%的雇員創(chuàng)造了80%的利潤。

在公司資源整合的最低水平上，就每個雇員而言，他可以用20%的時間創(chuàng)造出80%的財富。在這20%的時間里，借助包括個人特點和任務(wù)性質(zhì)在內(nèi)的資源整合，雇員能以數(shù)倍于正常水平的工作效率完成任務(wù)。

在商業(yè)運作中，付出和回報的不平衡法則無處不在：它可能存在于市場中、細分市場中、產(chǎn)品中、客戶中、部門中和雇員中。這種不平衡而非想象中的平衡才是所有經(jīng)濟活動的特征。從表面上看，微小的差異可以導(dǎo)致迥然不同的結(jié)果。僅比同類產(chǎn)品的品質(zhì)高出10%的產(chǎn)品，其銷量就可能高出同類產(chǎn)品50%，利潤高出同類產(chǎn)品100%。

三方面行動含義

公司80/20法則第一方面的含義是：成功的公司在那些能以最小付出獲得最大收益的市場領(lǐng)域內(nèi)運作。就利潤和競爭力而言，這一點是完全可以實現(xiàn)的。只有當(dāng)一家公司有高額的絕對利潤（即傳統(tǒng)意義上投資的高額回報）和相對利潤（高利潤）時，我們才能認為它的運作是成功的。

公司80/20法則第二方面對所有公司都適用的現(xiàn)實層面的含義是：通常而言，只要專注于那些能產(chǎn)生最大利潤的細分市場和客戶群，公司就將大幅提高利潤。這意味著重新配置資源，使其進入能產(chǎn)生最大利潤的細分市場和客戶群，同時意味著降低資源和成本的總支出額（直白地講，指削減員工和其他開支）。

很少有公司能實現(xiàn)或接近其可獲得的最高利潤水平。這既是由于管理層總是忽視獲得利潤的潛在機會，也是由于他們更傾向于擴大公司規(guī)模而不是提高利潤。