由于多種問(wèn)題的存在——隱私泄露、腐敗和國(guó)稅局無(wú)能，所得稅在美國(guó)民眾心目中一直非常不受歡迎。1871年，時(shí)任國(guó)稅局局長(zhǎng)的阿爾弗雷德·普萊曾頓在向國(guó)會(huì)提交的報(bào)告中明確指出，所得稅體系已經(jīng)失敗，并且瀕臨崩潰。

這個(gè)稅種是人們最厭惡的一種，因?yàn)樗举|(zhì)上就要窺探個(gè)人隱私，并且把一些最私密的情況都放在了公眾的視線當(dāng)中。政府只能以成本高昂的政治機(jī)器強(qiáng)制維持此稅種的存在，但這只能造成民眾被動(dòng)地屈從，在作為社會(huì)中流砥柱的人群當(dāng)中，人們逐年喪失對(duì)此稅種的認(rèn)可，并且越來(lái)越厭惡為征收此稅種而存在的必要政治手段。

就在同年，亨利·喬治提出，以一個(gè)單一的土地稅取代現(xiàn)有的所有稅種。他的提議吸引了民眾的廣泛關(guān)注，并最終促成了一場(chǎng)社會(huì)運(yùn)動(dòng)。人們對(duì)他提出的觀點(diǎn)之所以那么歡迎，其實(shí)也是從對(duì)立面的所得稅的失敗獲得了促動(dòng)，因?yàn)?9世紀(jì)70年代，社會(huì)貧富差距已經(jīng)相當(dāng)明顯，所得稅的征收并沒(méi)能有效彌合這種差距。喬治在1879年出版的《進(jìn)步與貧窮》（Progress and Poverty）一書(shū)中解釋了為什么反對(duì)重新開(kāi)征所得稅。

按收入水平分等級(jí)征收稅款，希望解決的社會(huì)問(wèn)題是預(yù)防或減少社會(huì)財(cái)富向某個(gè)特定群體過(guò)度聚集，這個(gè)出發(fā)點(diǎn)是正確的，但是要達(dá)成這個(gè)目標(biāo)，就要雇用一大群擁有合法刺探個(gè)人隱私權(quán)力的公職人員；收賄受賄、欺瞞造假以及偷稅漏稅，都可能導(dǎo)致心存不軌的人獲得利益，而正直善良的人損失稅款。

在當(dāng)時(shí)的環(huán)境中，他提出的土地稅之所以受歡迎，根據(jù)他自己的看法，主要是因?yàn)樗跍p少社會(huì)不公正的同時(shí)，能夠保證征稅的工作有效、保密地進(jìn)行，而且在缺乏信息搜集手段的情況下，也不需要刺探個(gè)人隱私。

如果我們快進(jìn)到21世紀(jì)，我們能夠看到，俄羅斯也出現(xiàn)了類似的廢止累進(jìn)式稅制的情況，而且廢止的原因是完全相同的。因?yàn)闊o(wú)法有效針對(duì)高收入群體征收高所得稅，所以俄羅斯于2001年徹底放棄了所得稅，改由全民繳納同樣稅率的所得稅，即所得的13%。對(duì)于一個(gè)貧富差距已經(jīng)很大的國(guó)家而言，這是一種歷史的倒退，但是就其地下經(jīng)濟(jì)的龐大程度而言，這或許是不得已而為之。我們或許能夠期待信息技術(shù)的進(jìn)步幫助俄羅斯重新開(kāi)始以更有序的方式運(yùn)行累進(jìn)式稅制，就如同美國(guó)的所得稅體系雖然在19世紀(jì)失敗過(guò)，但最終還是重新啟動(dòng)了。

所得稅對(duì)我們承擔(dān)的風(fēng)險(xiǎn)發(fā)揮的影響力，只有通過(guò)多年的積累才會(huì)逐漸體現(xiàn)出來(lái)。19世紀(jì)，所得稅稅率非常低，當(dāng)時(shí)我們準(zhǔn)確測(cè)算個(gè)人的收入水平以及有效執(zhí)法的能力都比較低，所以這個(gè)稅種作為風(fēng)險(xiǎn)管理工具的能力也非常有限。但在20世紀(jì)，信息技術(shù)的發(fā)展已經(jīng)使我們可以更有效地征收所得稅，盡管還是會(huì)受到各種詬病，但是所得稅已經(jīng)成為建設(shè)良好社會(huì)的支柱之一。設(shè)想21世紀(jì)及以后的日子里，信息技術(shù)的進(jìn)步肯定能夠不斷減少稅收的不平等性和異常波動(dòng)性，所得稅所能發(fā)揮的作用也會(huì)變得越來(lái)越強(qiáng)。當(dāng)代信息技術(shù)已經(jīng)可以在不為人知的情況下悄悄搜集收入信息，甚至直接征稅，也就是說(shuō)能夠很好地保護(hù)個(gè)人隱私，所以所得稅“侵犯隱私”的本性也就不再重要了。