早晨起來你開始觀光，在你到達(dá)的第一個(gè)街區(qū)就會(huì)看到在建的大樓，并且隨著你的旅程的延續(xù)，你看到的會(huì)更多。那首老歌總是在你的腦海里縈繞：“我的眼睛看到了主的榮耀?！蹦闶肿匀坏叵胗谩拔业难劬吹搅朔睒s的奇妙”來替代。你可以在洛杉磯周游數(shù)天，但你不可能把它全部看遍。所有想要描述它的全貌的企圖都是徒勞的。要想數(shù)清楚現(xiàn)在在建的新大樓的數(shù)量，就像想要數(shù)清楚天堂上的星星一樣，是不可能的。

“這是怎么回事??？”你問。我們回答：“繁榮。”“那么，什么是繁榮呢？”你再問。我們將同樣的詢問拋向了生活中各個(gè)領(lǐng)域的幾十個(gè)人，但沒有一個(gè)人能給我們一個(gè)答案。有人告訴我們這是這個(gè)國家前所未有的金融及經(jīng)濟(jì)現(xiàn)象。我們問這種現(xiàn)象是否可以持續(xù)，得到的回答是，正如它不請(qǐng)自來一樣，也有可能不辭而別。

文章中的這段對(duì)話與我們?cè)?1世紀(jì)所聽到的是如此相似，我們對(duì)價(jià)格飛漲引起的建筑潮也同樣驚奇，對(duì)引發(fā)這種情況的原因也同樣困惑。

從這些發(fā)表在19世紀(jì)80年代繁榮時(shí)期的美國各地報(bào)紙上的文章來看，當(dāng)時(shí)的繁榮感覺上是全國性的，因?yàn)槿珖鞯貛缀趺總€(gè)人都在談?wù)撨@件事，而且來自其他州的許多人都涌入南加利福尼亞并參與其中。但沒有任何證據(jù)表明出現(xiàn)過全國性的事件，人們也不會(huì)認(rèn)為這種繁榮會(huì)傳遞到他們的城市。與這次繁榮有關(guān)的文章總是強(qiáng)調(diào)這是加利福尼亞的繁榮，對(duì)該地區(qū)罕見美景和宜人氣候的追捧也推動(dòng)了這次繁榮。

疑惑仍然沒有能夠完全消除。加利福尼亞是一個(gè)廣大的地區(qū)，宜人的氣候遍布該地區(qū)的大部分地方，而且在19世紀(jì)80年代，還存在著相當(dāng)數(shù)量的可以用來建造住房的農(nóng)場(chǎng)和尚未開發(fā)的土地資源。但令很多人疑惑不解的是，只有加利福尼亞的城市成為了獨(dú)一無二令人神往的地方，因此也讓那里的房子擁有了獨(dú)特的價(jià)值，而且這種價(jià)值還一直保持到了現(xiàn)在。

他們將怎樣證明在19世紀(jì)80年代，花如此高的價(jià)錢在那里買下一棟房子的合理性？因?yàn)榫驮诰嚯x他們房子不遠(yuǎn)的地方，他們花同樣的錢，可以買到一處很大的農(nóng)場(chǎng)。從某些方面看，他們的選擇當(dāng)然是正確的：南加利福尼亞城市區(qū)今天的地位仍然非常重要——這些地區(qū)扮演著社交、文化和經(jīng)濟(jì)活動(dòng)中心區(qū)的角色。如果要說當(dāng)時(shí)他們有什么沒想到的話，那只是他們沒想到19世紀(jì)80年代以后的住房?jī)r(jià)格竟然會(huì)如此之高，上升會(huì)如此之快。人們把價(jià)格突然上升的原因歸于在美國范圍內(nèi)非常意外地發(fā)現(xiàn)了像地處加利福尼亞的這些城市的重要地位，而沒有將此歸結(jié)到繁榮的心理影響方面。正如我們所看到的，確實(shí)有一些人好像也知道繁榮的心理學(xué)反應(yīng)，有些人甚至還以此為題為報(bào)紙寫了文章。但更多人并不清楚這一點(diǎn)，而且他們本身也沒有足夠的智慧來對(duì)人性的本質(zhì)做出判斷，甚至沒能意識(shí)到他們其實(shí)已經(jīng)被卷入了一個(gè)非常特別的市場(chǎng)心理旋渦之中。這里所說的“他們”就是指那些購買了房產(chǎn)，推動(dòng)了繁榮的人。

每一場(chǎng)繁榮都需要有一個(gè)故事——一個(gè)能讓人深信不疑的故事，一個(gè)能說明價(jià)格的上漲是合理的而不是暫時(shí)失常的故事。當(dāng)然，推高市場(chǎng)的整個(gè)過程時(shí)間那么長(zhǎng)，也不是所有人都對(duì)這樣的故事一直深信不疑。

這種對(duì)泡沫真實(shí)屬性理解上出現(xiàn)的缺失，根本不可能讓人們對(duì)所接收到的信息做出理性的反應(yīng)，因?yàn)檫@些蕓蕓眾生在當(dāng)時(shí)的情形下正自我陶醉在觀念傳染的心情故事之中。這個(gè)用來證明泡沫合理性，而且對(duì)某些人來說聽起來似懂非懂的故事被慢慢地?cái)U(kuò)散，通過觀念傳染向四處傳播。