這部首次全程在美國(guó)拍攝的電視劇，描寫的是赴美移民浪潮中北京人的故事。在經(jīng)歷了“文學(xué)熱”、“經(jīng)商熱”后，“出國(guó)熱”成為改革開放后新一輪的熱潮。

在片中，北京音樂家王啟明與妻子郭燕，懷著對(duì)美好生活的渴望，終于來到了神往已久的美國(guó)。然而，現(xiàn)實(shí)中的一切并不像他們想象中的那樣美好。

電視劇的主角阿春由出國(guó)已經(jīng)6年的王姬出演。1987年，她隨著當(dāng)時(shí)的出國(guó)潮來到美國(guó)。回憶起“洋插隊(duì)”的生活，王姬后來這樣描述說：“出國(guó)時(shí)想回來接著演，甚至還想是不是到好萊塢，去試試身手啊什么的。于是一遍一遍地試戲，最后你就發(fā)現(xiàn)沒有你了，很多的努力都付諸東流。”

《北京人在紐約》播出后，王姬在國(guó)內(nèi)迅速走紅。對(duì)于片中阿春的角色，王姬這樣談道：“如果沒有美國(guó)的奮斗體驗(yàn)，阿春就只能是一副軀殼。”1993年時(shí)，王姬決定回國(guó)發(fā)展。

年底，北京大學(xué)國(guó)際政治系組織全系近百名博士生、碩士生投票評(píng)選1993年十大國(guó)際新聞；9月13日，“巴以簽訂自治宣言和相互承認(rèn)”高居榜首。

一個(gè)月后，在瑞典奧斯陸，挪威諾貝爾委員會(huì)將1993年的和平獎(jiǎng)授予非洲人國(guó)民大會(huì)主席曼德拉與南非總統(tǒng)德克勒克。授獎(jiǎng)決定寫道：“曼德拉和德克勒克為消除南非種族歧視做出了貢獻(xiàn)，他們的努力為在南非建立民主政權(quán)奠定了基礎(chǔ)?！币荒旰?，曼德拉當(dāng)選為南非第一位黑人總統(tǒng)。

在《北京青年報(bào)》年終專稿上，以“1993，為了告別的年代” 為題發(fā)表的文章寫道：“1993 年，中國(guó)大多數(shù)的老百姓告別了古老的糧票，告別了對(duì)‘下?！目謶?，告別了對(duì)競(jìng)爭(zhēng)的陌生，告別了對(duì)法制的膽怯……開始體會(huì)到了市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)下人的生存與尊嚴(yán)。有人說，這是承上啟下的一年，有人說，這是辭舊迎新的一年?；蛟S， 1993 年，中國(guó)改革真的開始了一個(gè)嶄新的時(shí)代。