尼羅是審美疾病的受害者，只要是穿著拖鞋的人、電視、銀行家、政治家、新澤西州、來(lái)自新澤西州的富人（如胖子托尼）、坐游輪（在威尼斯停留，還穿著拖鞋）的富人、大學(xué)管理者、拘泥于語(yǔ)法的人、攀龍附鳳的人、流行樂(lè)、衣冠楚楚的銷售員或商人，都會(huì)引起他的反感，甚至恐懼。至于胖子托尼，令他覺(jué)得反感的東西完全不同：他最討厭徒有虛名的人，也就是事無(wú)巨細(xì)都要插手但往往卻錯(cuò)過(guò)事情本質(zhì)（自己卻意識(shí)不到）的人，因?yàn)樗麄兊恼勗捰肋h(yuǎn)都不著邊際、不知所云，無(wú)法切中要害。

胖子托尼能夠敏銳地嗅到脆弱性的氣息，這一點(diǎn)毫不夸張。托尼聲稱他可以從走進(jìn)餐廳的某個(gè)人的步伐看出他是怎么樣的一個(gè)人，而且基本上每次都能猜中。但是，尼羅注意到，胖子托尼在與首次見(jiàn)面的人交談時(shí)，往往會(huì)非常接近他們，并煽動(dòng)鼻翼嗅來(lái)嗅去，就像一只狗，對(duì)于這個(gè)習(xí)慣，連托尼自己都沒(méi)有覺(jué)察到。

尼羅加入了一個(gè)60人組成的志愿翻譯協(xié)會(huì)，這些人曾為法國(guó)出版社翻譯過(guò)若干從未發(fā)表的希臘語(yǔ)、拉丁語(yǔ)或亞拉姆語(yǔ)（古閃米特語(yǔ)）的古代文獻(xiàn)。這個(gè)團(tuán)體以自由主義為原則，他們的規(guī)則之一就是，不要在辯論中憑借大學(xué)里的頭銜和名譽(yù)倚老賣老。另一個(gè)規(guī)則就是，每年必須在巴黎參加兩個(gè)“莊嚴(yán)”的紀(jì)念日，一個(gè)是11月7日的柏拉圖祭日，另一個(gè)是4月7日的阿波羅誕辰日。尼羅還參加了當(dāng)?shù)氐囊粋€(gè)舉重俱樂(lè)部，他們每個(gè)周六在一個(gè)經(jīng)過(guò)改裝的車庫(kù)里聚會(huì)。這個(gè)俱樂(lè)部的成員主要是紐約的門衛(wèi)、搬運(yùn)工，還有一些一到夏天就穿著無(wú)袖T恤衫到處閑晃的人。

唉，無(wú)所事事的人總是無(wú)法駕馭內(nèi)心的不滿和好奇，從而成為它們的奴隸。尼羅越是空閑，越是覺(jué)得有必要填補(bǔ)自己的自然興趣（也就是希望了解更多的東西）中的缺憾，充實(shí)浪費(fèi)的時(shí)間。而且尼羅還發(fā)現(xiàn)，越是深入地研究某事，就越是覺(jué)得有必要進(jìn)一步深入了解此事。借用威尼斯的一句諺語(yǔ)就是，越是深入海底，海就越深。

好奇心是具有反脆弱性的，就像上癮癥一樣，你越是滿足它，這種感覺(jué)就越強(qiáng)烈—書籍有一種神秘的傳播使命和能力，這一點(diǎn)對(duì)于整個(gè)房間滿是圖書的人來(lái)說(shuō)并不陌生。尼羅在寫作的時(shí)候就處于15 000冊(cè)圖書的包圍中，同時(shí)還因?yàn)椴恢绾蝸G棄每天訂購(gòu)圖書拆包后留下的各種空箱和包裝材料而頗感苦惱。最能給尼羅帶來(lái)閱讀快感，而不僅僅是為了博學(xué)而閱讀的書籍就是醫(yī)學(xué)文獻(xiàn)，對(duì)此，尼羅有著天生的好奇心。這種好奇心來(lái)源于他與死神的兩次遭遇，第一次是癌癥，第二次是直升機(jī)墜毀，從這兩次遭遇中，尼羅意識(shí)到技術(shù)的脆弱性與人體的自愈力。因此，他會(huì)花些時(shí)間閱讀醫(yī)學(xué)教科書（不是論文，而是課本），或者一些專業(yè)文章。

尼羅曾正式接受過(guò)統(tǒng)計(jì)學(xué)和概率方面的課程學(xué)習(xí)，他將其作為哲學(xué)的一個(gè)特殊分支來(lái)看待。他傾其一生在寫一本哲學(xué)類的技術(shù)書籍，題為“概率論與形而上學(xué)”。尼羅總是每寫兩年就放棄寫作計(jì)劃，過(guò)了兩年又重新恢復(fù)寫作計(jì)劃。他認(rèn)為概率的常用概念過(guò)于狹窄，不足以表達(dá)在現(xiàn)實(shí)世界的生態(tài)體系中進(jìn)行決策的真實(shí)本質(zhì)。