這正是必須在控制條件下進行實驗的原因，其優(yōu)點在于，它可以將人們隨機地分配到不同的實驗條件之下。若不考慮一個人最初對所加入團隊感興趣的程度，每個實驗對象都會被隨機地分配到嚴(yán)苛的加入儀式組或者溫和的加入儀式組。如果與那些沒有付出什么努力便加入了團隊的人相比，付出艱辛努力的人能夠感到團隊更有吸引力，那么這就意味著，是所付出的努力而非最初興趣上的差異導(dǎo)致了這個結(jié)果。

艾略特和他的同事賈德森·米爾斯進行了這樣一項實驗。4來自斯坦福大學(xué)的大學(xué)生被邀請參加一個討論性心理問題的小組，但在小組接納他們之前，首先必須通過一項加入儀式。一些學(xué)生被隨機分配到非常尷尬的加入儀式組：他們必須當(dāng)著實驗者的面，大聲背誦摘自《查泰萊夫人的情人》和其他一些色情小說里的難堪的、明顯描寫性的段落。（對于20世紀(jì)50年代傳統(tǒng)的大學(xué)生來講，這是一件痛苦難堪的事情。）另外的學(xué)生則被隨機分配到相對溫和的加入儀式組：大聲朗讀字典里與性有關(guān)的詞語。

加入儀式之后，實驗者讓每一位實驗對象收聽同一段據(jù)說是由其他小組成員進行討論的錄音。實際上，錄音帶是提前錄制的。為了盡可能讓人感到討論枯燥無味、毫無價值，討論者在發(fā)言時故意吞吞吐吐，有時會停頓很長時間。問題涉及鳥類的第二性征（諸如，擇偶期羽毛的變化等）。錄音帶上的討論者哼哼哈哈，常常相互打斷對方的發(fā)言，句子也講不完整。

最后，這些學(xué)生依據(jù)一些維度對小組討論進行了等級評定。那些經(jīng)歷了溫和加入儀式的學(xué)生認(rèn)為此討論毫無意義而且乏味單調(diào)，他們準(zhǔn)確地將小組討論評定為缺乏吸引力而且令人厭煩。錄音帶上的一個發(fā)言者吞吞吐吐、口齒不清，他承認(rèn)自己沒有閱讀所要求的有關(guān)材料，那些經(jīng)歷了溫和加入儀式的聽眾們被他激怒了：這是一個多么沒有責(zé)任感的白癡！他甚至沒有閱讀最基本的材料！是他將小組討論搞得一團糟！有誰愿意和他待在同一個小組呢？而那些經(jīng)歷了嚴(yán)苛加入儀式的學(xué)生，則評價這段討論很有趣、令人興奮，評價小組成員機智而且有吸引力。他們能夠諒解那些沒有責(zé)任感的白癡：他的坦率令人耳目一新！有誰不愿意和這樣誠實的人待在同一個小組里呢？很難相信這兩組實驗對象收聽的是同一盤錄音帶，這便是失調(diào)的威力所在。

這個實驗曾經(jīng)被其他科學(xué)家重復(fù)過多次，從施以電擊到過度消耗體力，他們采用了各種各樣的加入儀式。5然而，所得出的結(jié)論總是一致的：嚴(yán)苛的加入儀式會增加一個人對團隊的喜愛程度。這些發(fā)現(xiàn)并不意味著人們更加喜歡痛苦的體驗（例如填寫個人所得稅表格），也不意味著人們喜歡那些與痛苦聯(lián)系在一起的事情。他們的研究表明，如果一個人為了達到某個目標(biāo)而自愿經(jīng)歷某種困難或者痛苦的體驗，那么這個目標(biāo)就會更具吸引力。假如你正要去加入某個討論小組，不巧在路上被空中墜落的花盆砸中了頭部，你便不會再喜歡那個討論小組；但是，假如你為了成為這個小組的成員而自愿讓花盆砸中頭部，那么你一定會更加喜歡那個小組。